次日中午，天空陰沉沉。
一輛馬車自西而來(lái)，從西門而入，進(jìn)到了這一座歷史古城中。似乎是受到天氣的影響，城門處沒(méi)有什么人往來(lái)，里面的街道亦顯得清靜。
待來(lái)到衙前街和青云街交匯處的時(shí)候，人氣才漸漸旺盛起來(lái)。馬車僅跟著半間酒樓打了一個(gè)照面，便駛?cè)肓搜们敖郑娇h衙的門口才停下。
人陸續(xù)從馬車上下來(lái)，先是兩個(gè)壯實(shí)的漢子，接著是一個(gè)身穿著書生裝的年輕人，然后是一個(gè)白頭蒼蒼的老嫗。
得益于林晧然馬車的便利，三婆選擇跟了過(guò)來(lái)，想跟她的孫女小云見上一面。在幾人的小心摻扶下，三婆站在了縣衙門口。
石城縣縣衙坐落在這座城中軸線偏西位置，門前是一個(gè)小廣場(chǎng)，上次的縣試便是在這里放榜。只是衙門門口很是破舊，明朝的官場(chǎng)有著官不修衙的傳統(tǒng)。
“他娘的，咱們村終于出秀才了，好樣的！”
老族長(zhǎng)的兒子年林二虎約三十歲，長(zhǎng)得五大三粗，說(shuō)話也是大嗓門。這時(shí)看到林晧然，亦是不生分地拍了拍他的肩膀，性子顯得很是直爽。
林晧然揉了揉細(xì)嫩的肩膀，無(wú)奈地露出了苦笑。同時(shí)很是疑惑，老族長(zhǎng)那種溫文爾雅的人，怎么生出這種五大三粗的大老粗，會(huì)不會(huì)……
打過(guò)招呼后，林二虎領(lǐng)著他們一行人走進(jìn)了縣衙大門，進(jìn)門是一個(gè)諾大的庭院，右邊是寅賓館，左邊則是縣獄。
寅賓館跟縣獄有相同之處，都是給人住的，似乎沒(méi)有什么本質(zhì)上的區(qū)別。不過(guò)前者是給客人住，而后者則是給犯人住。
走到了縣獄大牢，大堂的桌前坐著幾個(gè)喝著酒的獄卒，正在剝花生喝小酒劃著拳。
林二虎將林晧然帶來(lái)的熟食丟給了幾個(gè)獄卒，然后從墻上取了鑰匙。
幾個(gè)獄卒當(dāng)即大喜，忙是說(shuō)感謝的話，同時(shí)好奇地望著林晧然一行人。林晧然的穿著注定成為獄卒關(guān)注的焦點(diǎn)，有個(gè)獄卒似乎是猜到他的身份一般，臉上露出了討好的表情。
縣獄的第一道大門打開，一股惡臭味撲鼻而來(lái)。大家抬階而下，里面顯得很是陰涼，有些地板上有著帶著異味的水漬。
進(jìn)到這里，別說(shuō)是林晧然，哪怕是阿牛跟林強(qiáng)都是蹙起了眉頭，鼻子亦是皺起。
關(guān)在里面的囚犯想要喊冤，只是看到林晧然太過(guò)于年輕，都放棄了這個(gè)舉動(dòng)。走到里面的一間牢房，一道光線從墻洞照進(jìn)來(lái)，所以能看到躺在稻草上的少女。
這是一個(gè)很瘦弱的女孩，囚服顯得很是寬大，而露出的手臂是一道的觸目驚心的鞭痕，頭發(fā)顯得有些凌亂。
“小云！”
隔著牢房，滿頭白發(fā)的三婆便是哭著喊了一句。
少女初是一愣，以為是在做夢(mèng)，只是詢聲望來(lái)，眼淚便是止不住了，一聲令人心碎的聲音響了起來(lái)：“奶奶”。
門鎖打開，卻是一番婆孫相見的感人場(chǎng)面，二人哭抱在一起。
林晧然沒(méi)有進(jìn)去，看到阿云是遍體鱗傷，眉頭不由得蹙起。
林二虎發(fā)現(xiàn)他的目光望著自己，忙是擺手解釋道：“在我的地頭，有誰(shuí)敢欺負(fù)小云，這是江舉人那龜孫干的！”
這個(gè)時(shí)代便是如此，小云沒(méi)有被打死都不算事兒，江舉人讓小云吃了一頓鞭子，這才送來(lái)狀告她試圖謀殺親夫。
富貴酒樓，杯觥交錯(cuò)。
雖然酒樓的生意受到了很大的影響，特別是書生客流失嚴(yán)重，但餓死的駱駝比馬大，酒樓倒不會(huì)一下子變得多蕭條。
“來(lái)！這杯是我的！”
江舉人正是意氣風(fēng)發(fā)地舉著杯子，而他對(duì)面則是身穿七品官服的小老頭，但氣勢(shì)甚至比這位大明朝的七品官還要足。
江舉人生得一張甲字臉，約四十歲出頭，正是年富力強(qiáng)之時(shí)。他是前年的舉人，雖然去年在京城落榜，但回到這里毅然是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物。
舉人，這是無(wú)數(shù)讀書人夢(mèng)寐以求的功名。只需要到廣東布政司報(bào)名候補(bǔ)，用不著幾年，便能夠被派遣到某地為官。
只是江舉人卻有著一個(gè)大野心，他并沒(méi)有去候補(bǔ)，而是想等到后年的貢試再博一次，想要一舉成為進(jìn)士，成為大明朝最風(fēng)光的進(jìn)士官。
這張甲字臉給了江舉人很足的信心，他覺得人生會(huì)跟著張璁會(huì)相似，會(huì)是大器晚成的又一個(gè)代表之人。
本朝的原首輔張璁，曾經(jīng)七次參加會(huì)試，七次名落孫山。
在第七次面對(duì)著那張沒(méi)有自己名字的會(huì)試榜單的時(shí)候，四十四歲的張璁心灰意冷了，決定到吏部報(bào)到，看看能不能當(dāng)個(gè)小官。
但就在他即將踏入吏部大門的時(shí)候，遇見了兩個(gè)影響他一生的人。
張璁先是遇見了御史王相，懂得看相的王御史一看見張璁，就發(fā)現(xiàn)這個(gè)人的相貌與眾不同，驚為天人，立刻拉住他說(shuō)：“你不久便會(huì)受到重用，考上進(jìn)士更不在話下！”
張璁卻是覺得王御史是閑得沒(méi)事干，在拿他開涮，然后只是禮貌性地笑了笑，然后仍然向著吏部而去。
不過(guò)在路上，他又碰到了御史蕭鳴鳳。跟王相不同，蕭鳴鳳在御史中素來(lái)以擅長(zhǎng)看相算卦知名，所以他決定找蕭御史算上一卦。
這一次，御史蕭鳴鳳明確告訴他，三年后將會(huì)中得進(jìn)士，并且將來(lái)會(huì)輔助天子，亦勸他不要放棄科舉。
正德十六年八月，張璁第八次參加禮部考試時(shí)，四十七歲的他終于中得二甲進(jìn)士，以進(jìn)士官風(fēng)光邁入官場(chǎng)。后來(lái)被嘉靖所賞識(shí)，僅僅是六年后，他被任為大明朝的首輔。
張璁的這段神奇經(jīng)歷，無(wú)疑是天下舉人的榜樣，而所有舉人都想成為第二個(gè)張璁。
江舉人亦是這般認(rèn)為，他對(duì)后年的會(huì)試期許很大。認(rèn)為到時(shí)會(huì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，極可能中得二甲進(jìn)士，然后便是青云直上，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)成為首輔。
正是如此，他的內(nèi)心很是狂傲。雖然他現(xiàn)在還只是一個(gè)舉人，但卻瞧不起面前這位舉人官，哪怕這貨已經(jīng)位居七品。
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