哎呀！
卻是這時(shí)，一個(gè)錦衣衛(wèi)從外面匆匆而來(lái)，在門檻處拌了一下，差點(diǎn)摔得狗啃屎。
正在審卷的眾考官聽(tīng)到聲響，刷刷地望去。
那個(gè)錦衣衛(wèi)的臉卻是一紅，抬頭看到朱千戶那雙仿佛要吃人的目光，急忙拱手稟告道：“千戶大人，膳堂那邊備好了飯菜！”
“天色已暗，還請(qǐng)諸位大人移步聚奎堂，明日再閱卷！”
坐在戒慎堂左側(cè)的總監(jiān)官錦衣衛(wèi)千戶朱九收回了冷凜的目光，壓抑著心里頭的那股火氣，沖著六位考官郎聲道。
坐在堂上的尹臺(tái)如釋重負(fù)，暗暗地吐了一口濁氣，將筆擱放在桌面上，然后抬頭望著堂下的四位同考官，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
清點(diǎn)試卷的數(shù)量無(wú)誤后，眾人一起走出了戒慎堂，戒慎堂的大門會(huì)上三把鎖，由尹臺(tái)、李木和朱九各執(zhí)一把鑰匙，明日會(huì)一同開啟。
這一天忙碌下來(lái)，有人已經(jīng)是腰酸背痛，不停地用手捶著背。四位同考官并沒(méi)有先行離開，而是站在院子門外等著兩位上官，亦是在那里閑聊起來(lái)。
由于四位考官都是從各地臨時(shí)抽調(diào)過(guò)來(lái)的，相互都不甚熟悉，而鄉(xiāng)試的題目亦不好拿來(lái)討論，所以話題還是在這些天的見(jiàn)聞上。
卻不知誰(shuí)先聊起了那天考場(chǎng)被毒蛇咬到的考生，然后扯到了鬼怪之事，猜測(cè)那個(gè)考生定然做了惡事，怕是被招魂旗帶惡鬼纏了身。
“子不語(yǔ)怪力亂神，休在此妖言惑眾！”走過(guò)來(lái)的李木聞言，卻是引經(jīng)據(jù)典，正色地訓(xùn)斥道。
那個(gè)同考官的官階雖然不高，但卻亦不怕他，正色地說(shuō)道：“李大人別不信，下官當(dāng)年參加秋闈之時(shí)，有一個(gè)考生是解元的熱門之選，那文章令人望塵莫及。但他在開考沒(méi)多會(huì)就撕毀了試卷，竟然還要撞墻尋死，幸好軍士當(dāng)時(shí)拉了他一把，才只是昏厥過(guò)去，算是撿回了一條命！”
“是不是他突然犯什么病了？”旁邊最年長(zhǎng)的同考官問(wèn)道。
“初時(shí)我們也是這么想的！”那個(gè)同考官苦笑，然后嘆息道：“但后來(lái)，我們才知道了實(shí)情。原來(lái)那個(gè)考生其實(shí)不是本省的書生，而是用了李代桃僵之法，想鉆本省文運(yùn)不昌的空子。只是被他取代身份的考生早已經(jīng)被打死，那日正是被打死的考生回來(lái)尋仇來(lái)了。”
眾人一聽(tīng)，頓時(shí)直感陰風(fēng)陣陣。
都是經(jīng)歷科舉的，自然對(duì)貢院的種種鬼神傳聞?dòng)卸劇５芏嗳耸呛芷届o度過(guò)科舉，如今聽(tīng)著這煞有其事的經(jīng)歷，又念及自身便處于貢院中，頓時(shí)只感一股寒意襲來(lái)。
那最年長(zhǎng)的同考官捋著胡須，微微感慨道：“這么說(shuō)來(lái)，那日被蛇咬的考生亦是作了惡，怕嘴里不是喊于休哉，而是汝……休哉，亦是冤鬼回來(lái)尋仇了！”
說(shuō)者無(wú)心，但聽(tīng)者有意。走過(guò)來(lái)的尹臺(tái)當(dāng)即佇立當(dāng)場(chǎng)，渾身的寒毛都豎了起來(lái)，特別是聽(tīng)到“汝……休哉”那三個(gè)字。
“我看就這么回事，那條蛇這么多考生都不咬，怕亦是通靈之物，卻不知道是不是被那些可惡的軍士亂棍打死了！”同考官點(diǎn)了點(diǎn)頭，還操心起了那條蛇來(lái)了。
“那些軍士只是凡夫俗子，怎能奈何得了那條靈蛇，怕那靈蛇化作青煙消失了呢！”有人很是樂(lè)觀地說(shuō)了一句，然后又對(duì)著朱九道：“千戶大人，我覺(jué)得你該查查那個(gè)考生，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)牽出一起命案呢！”
“本千戶辦事，不容你指手畫腳！”朱戶的臉?biāo)矔r(shí)黑了下來(lái)，狠狠地刮了那個(gè)同考官一眼，便就大步向著聚奎堂走去。
“尸位素餐，大明遲早給這種**害了！”那個(gè)同考官其實(shí)就隨意說(shuō)一句，但看著他如此落自己的面子，當(dāng)即朝著他的背影恨恨地指責(zé)道。
只是大家都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，主考官尹臺(tái)的臉都白了，額頭還冒起了黃豆般大小的汗珠。
這一天夜里，尹臺(tái)從夢(mèng)里中驚醒，那日站在明遠(yuǎn)樓看到的一幕，又是在夢(mèng)中重演。不過(guò)這次劇情有了變化，那被蛇咬的考生跑到了他面前，除了說(shuō)“于休哉”，還說(shuō)了“豈不惜哉”。
豈不惜哉？
他覺(jué)得這話不是勸他抓住嚴(yán)嵩的橄欖枝，而是要他不要放棄堅(jiān)守了二十余年的信仰，繼續(xù)做一個(gè)正直廉潔的官員。
另外，那個(gè)錦衣衛(wèi)朱九若真的去找了那個(gè)被蛇咬到的考生，所有事情恐怕都會(huì)敗露，他如何還能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)呢？
第二天，繼續(xù)審卷。
尹臺(tái)第一件事便是將昨天決定要取中的試卷打落，然后便是繼續(xù)審卷，而他敏感地注意到，朱九的眼神中似乎閃過(guò)一抹失望。
“哈哈……解元出矣！”
卻是這時(shí)，那個(gè)最年老的同考官興奮地說(shuō)道。
這一聲驚呼，卻是吸引到了眾考官的目光。而那位同考官自知失態(tài)，連忙朝著諸位拱手致歉，但臉上仍然是難掩興奮之色。
坐在他旁邊的同考官心癢難忍，揮頭望了一眼，看到了文章的其中一個(gè)破題，亦是連聲稱贊。
最年長(zhǎng)的那位同考官壓抑著心里頭的興奮，興沖沖地寫明了推薦的理由，對(duì)這份試卷進(jìn)行了高薦，即強(qiáng)烈推薦的意思。
一般而言，被同考官進(jìn)行高薦的試卷，往往都會(huì)取中的。倒不是什么面子問(wèn)題，而是同考官都是進(jìn)士出身，這點(diǎn)眼力勁還是有的。
副主考官李木心里亦是好奇，究竟是什么樣的卷子讓這位同考官會(huì)如此失態(tài)，當(dāng)看完這三篇錦繡文章后，滿臉漲紅，眼睛亦放出了精光，朝著尹臺(tái)欣喜地說(shuō)道：“舊山兄，解元在此矣！”
咦？
堂下的其他三位同考官的興趣更濃，又是抬起頭望向堂上，目光落在那份呈給尹臺(tái)的試卷，知道定然是出了佳作。
這被同考官和副主考如此吹捧的文章，哪怕這位考生不是解元，亦要入五魁了。
“此文章倒是通順，但卻胡亂用典，妄論先賢，此狂生矣！此子不取！”尹臺(tái)輕輕地抖了抖那份試卷，然后丟向了落卷之中。
堂下，皆寂。
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