回到石頭巷，已是三更天。
樂和和顧大嫂尚且未睡。見到唐白待了三個陌生人回來，不免詫異。
時間緊，來不及和盤托出自己的計劃，再者，時機也不對。唐白簡單解釋說，這三位是信得過的朋友。
樂和立刻要去備酒菜。
唐白攔住他，誠懇道：“沒時間了，兄長。我從衙門里買到消息，毛太公女婿那王孔目，明日一早，便要把解珍、解寶兩位兄弟押入大牢。怕是要借包節級之手滅口。我們必須拿出對策！”
樂和、顧大嫂聞言相顧失神，急切之間，不知該如何是好。
“這是燕家兄弟，他們三位和本府捕頭楊天德、楊捕頭有些淵源，我們今晚只消殺了王孔目滅口，盡取其家財。明日一早重金買通楊捕頭，請他遮掩一日，照顧兩位解家兄弟，待我們出得城去。明日夜里，再殺毛太公！具體事宜，白天出城再議！現在請樂和兄長快快準備一二，今夜我們同去......”
沒有給樂和、顧大嫂思考的時間，三更過后，街面上閉市宵禁。
一行人出得門來迂回曲折地穿梭在夜色里，悄無聲息地避開街上巡邏的更夫。輾轉來到王孔目家宅外面。
把眾人領到墻外，樂和輕聲道：“這院子布局我清楚，翻過此墻去正對他家門房，向右是內宅......”
樂和身形靈巧，兩人多高的院墻，燕氏兄弟輕輕一托。他團身便上了高墻。
王孔目家里，沒什么高手，擔任看家護院職責的兩個家丁功夫只是尋常。
上來便被燕氏兄弟止住，唐白把槍裹在厚厚的被褥里，掩去槍聲，各開一槍，兩個家丁雙雙了賬，給他貢獻出兩把鑰匙來。
這才是唐白一再強調，要拿獨門兵器殺人的真正原，只有自己動手殺人才有收獲，不然跟在一幫高手后面只有吃灰的份兒。
經此一役卻也發現，顯然不是所有人都會爆出來鑰匙。整個王家，除去被打暈綁住的女眷和孩子。其余男人殺了八、九個。一共只貢獻了四把鑰匙。
金銀方面，收獲頗豐，王孔目在那殺氣凜凜的幾條大漢威逼下，把自己半生的積蓄都翻了出來。最后還道，自己有一處外宅，養著花魁。那里也有不少銀兩財物，他愿意全部獻上，以求活命。
回答他的，是一顆子彈。
燕氏三兄弟，連夜便把錢分了。一份送給楊捕頭，一份送到呼延慶府上。
送到之后，又回到石頭巷樂和家里。
此時，樂和和顧大嫂，聽著唐白的敘述，驚訝的合不攏嘴。
他們想不到，兩天之前，一切還是照舊。大家日子輕松，生活富足。怎地一轉眼，卻到了如今這副光景。場面之復雜，聞所未聞。
樂和也是個心思細的。和唐白商量的半夜，查漏補缺，定下計劃，承諾明天一早去找自己姐夫孫立，無論如何，定然將他說服！
......
轉過天來。秋雨連綿。
一大早，王孔目遭人搶劫殺害的消息在城內瘋傳。說他平時作惡多端，現在有人來尋仇，連他妻子的親族都不會放過。
而這兩日真是毛太公因強搶大蟲，死了不少莊客，正是神經敏感的時候。他住的地方，距離的登州城不過二三十里，騎馬不過一個時辰路程。上午便有人來知會他，女婿、女兒已死。
毛太公嚇得不輕，并未按照某些人的設想，留在登云山旁這座鄉下大宅院里廣聚人手日夜防備。
甚至連女兒死了也不管，直接帶著莊客去了鎮子上。這里有他不少產業。比如本地最大的酒樓便是他的。
至于去登州城避難，他沒想過，女兒女婿不就是在那里被殺的嘛？！有甚么安全？兒子去喊冤便是，他可不去。
老而不死是為賊。王孔目被殺，財物被人洗劫一空。賊心眼很多的毛太公立刻想到讓自己和財物分開，如此一來，若對方是仇家，鐵了心報仇，那么至少家產能夠得以保存。若對方求財，那他毛太公對于自己藏匿財物的本事，還是頗為自信的。家里院子甚大，房間甚多，任他去翻又如何尋得到？
最重要的是，鎮子上駐守的錢都頭和毛太公相熟。
中午，毛太公把錢都頭和他眾多手下請來，殺豬宰牛，美美地吃了一回。送些金銀不算，還許諾說，若能保證他毛太公的安全無虞，過后另有重謝。
錢都頭二話不說，首先派遣一隊人手跟隨毛太公前后。又使人在小鎮外設卡檢查過往行人，更要在夜里加強酒樓附近的巡邏。做完這些，便拍著胸脯擔保沒有賊人能輕易混進鎮子。
毛太公感激之余，銀子大把大把地往外掏......
傍晚，楊天德帶著幾個屬下身著便衣，以查案之名騎馬出城。
卻在城外不遠處的路邊茶攤兒上停下，這早有一個人坐著等待。
“燕氏兄弟傳來消息沒有？”楊捕頭喝了口茶，看著這人問。
這人拿出張紙條遞過去：“傳了，他們都在孫新開的孫家酒店等待天黑。病尉遲孫立帶了七個軍漢，孫新店里有五個伙計。再加上登云山上下來的山賊二十余人，總共不到四十人。”
楊天德低頭看了幾眼，一揚眉又道：“病尉遲孫立便算了，他為人欺下媚上，不得人心。只有五七個人愿意隨他干這謀財害命的勾當，倒也正常。可那登云山上為何只有二十余人下山？他們全伙兒人數過百才對。”
“這個小的不知，不過這消息倒和咱們登云山上的眼線傳下來的一致。山上現在還有七十余人。都是和他們當家不甚親近的嘍啰。”
楊捕頭沉吟一陣：“如此說來，他們總共不過四十余人？”
“沒錯，頭兒，這四十余人中還有幾位是我們的人，不足為慮。”
楊捕頭細細地回憶了一番，不斷詢問著小細節。最后忽然又問：“呼延慶和他那營水軍，可有異常？”
這個人卻回答不上來了。
好在城里跟來的一位倒是知道，回道：“平海軍能有甚么事，呼延慶中午便出門去勾欄里看戲去了。”
“身邊跟著甚么人？可有軍漢？”
“眼線說，一如往常，只跟著一個小廝。”說完，他四下里看看，道：“頭兒，咱們弟兄此次出動一百二十余人。又是坐收漁利，即便有麻煩時，誰能奈何得了？”
楊捕頭見說終于點點頭，喝起茶來。他已知曉毛太公到了鎮上，心里禁不住擔憂會出亂子。
待天色全然黑下來，這幾人方才起身趕路。往前騎行不過三五里，卻又在一個四通八達的路口站住，止步不前。
尋常客人全是曉行夜宿，如今世道不太平，時有剪徑的山賊不說。每個人夜盲癥或多或少都有患，一到天黑眼前影影綽綽看不清，故而誰也不愿行夜路。平常這個時間，這路口前后，一個鬼影子也看不見。
偏偏今天，一些人影三三兩兩地從四面八方的小路上匯聚過來。漸漸都來到楊捕頭身邊。
期間呼喝聲、問候聲此起彼伏。
不需要仔細看便可以發覺，這些人手里都提著刀。月亮在云層里穿梭，偶爾光華一閃，便看得到這群人手里泛起凜凜寒光。
“他們甚么時辰動手？”
“送消息的人還沒來。”
“附近可有便于藏身隱蔽之地？”
“嗯、那座鎮外不遠處，有一片樹林。”
“好，所有人禁聲。速速趕路。”
這一片松樹林所在地勢頗高，經年累積下來的厚松針，踩上去如地毯一般松軟。即便今天下了一場小雨。松樹茂密的樹冠遮擋下，地上也無多少濕意。
這點潮濕對楊捕頭這群人來說，可謂不值一提。要知道，他們可是......
“大人！頭兒......”
楊捕頭一行還未全伙兒進入松林，忽聽到后隊有些騷亂，一個人氣喘吁吁地擠到近前。
“頭兒！酒店那一伙兒人，正在趕來。”
“怎么會這般早？”楊捕頭翻身下馬，“你看清了？收到消息沒有？”
不遠處，鎮子上的燈火明暗可見。楊捕頭心里感覺不妙，連連發問：“來者多少人？！”
這人喘勻了氣，開口答：“楊頭兒莫急，燕家老大有傳訊給俺。說既然鎮子上已有了戒備，那個姓唐的打算趁此時鎮上人還未睡下，殺將進去，四處放火劫掠，把鎮子上情勢搞亂。那些守衛兵丁，必會擔心自己家中情形而無暇他顧。再有，還打算一進鎮子，便使一隊人直奔錢都頭家里，取了他老小到酒樓中威脅他......”
楊捕頭見說嘴角泛起一絲笑來，松了口氣：“倒也使得。這黃口小兒有些急智。”說完，低聲吩咐下去，所有人放輕動作，跟著他鉆入樹林躲藏......
報信人所言不虛，他們伏在樹林里時候不大，約莫半個時辰。便模模糊糊地看到一群人從路邊過。
便在這時，一兩個人影忽然脫隊，大搖大擺地來到林邊。掏出那物，嘩嘩放起水來。
楊捕頭他們入林不深，尚能聽得兩人談話，只聽一個熟悉的聲音道：“二哥，此處恰好有片樹林。不若讓兄弟們暫時隱藏于此，待我鎮上前去打探消息，看個虛實。也好有的放矢，料想不用半個時辰便可轉回。”
“也好，有勞唐兄弟。”然后這人便開口招呼眾人過來歇息。
楊捕頭聽聞暗罵一聲，輕手輕腳指揮眾人往后撤。林中自有鳥獸，一群人弄出些許動靜也并未引人注意。
路邊上幾十號人拎著家伙，零零散散走進樹林來。
一開始楊捕頭并未察覺有什么異樣。只想著挨過這半個時辰便是。
可不多時，他發現不對頭。這群人并沒有開始休息，反而腳步越發雜亂，到處是悉悉索索的聲音。‘他娘的！這群人在干甚鳥？’黑夜里看不清，楊天德心里直打鼓。
這時候兩個機靈的屬下也從兩邊傳話過來，‘楊爺，不對頭。這幫人好像在林子里拋灑著甚么東西！’
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