李小幺對著懸在面前的太平行樂圖，一點點看過去，再一點點看過去，她這么看著這張一丈多長的行樂圖，從昨天傍晚，看到今天傍晚了。
“還在看？看出什么了？畫的不錯。”蘇子誠練了一天兵，大步進來，一眼看到慢慢挪著看行樂圖的李小幺，眨了眨眼，幾乎以為把今天過成了昨天。
“嗯，畫的很好，你過來看，這是九橋門，這是九橋門大街，這是長豐樓，咱們頭一回見面，就在這長豐樓，你看看，認得出來吧？你買了我的棗子，賞了我二兩銀子，是我賣的最貴的一碟棗子。”李小幺招手叫蘇子誠。
蘇子誠緊挨李小幺坐下，伸手攬在她腰間，笑個不停，“記得記得，怎么不記得，我頭一眼看到你，就覺得你氣度不凡，根本不是凡人！你說我風華絕代，這句是真心的吧？”
“當然！”李小幺一邊笑一邊移著手指，“你看這里，這是大相國寺，這一家是梅家包子鋪，這個梅字招牌畫的多清楚，還有這里，當年宋公升就是在這里被砍頭的，就是我遇到你那天。”
“嗯，宋公升……吳太后那時候想跟咱們結親，算是大哥送的一份厚禮。”蘇子誠將李小幺往懷里摟了摟，下巴抵在她頭頂。
“這是潘樓街，這是朱家書坊，當年水生哥就在這里抄書，我天天過去，蹭光看書，這里是金梁橋街，這是張記，二槐哥最愛吃他家的生炒肺，一口氣能吃兩三斤。”李小幺手指一點劃過去。
“很快就能吃上了。”蘇子誠看著那張行樂圖，象看著一碟子最肥美的菜肴。
“我就是在想這件事，這座城這么好，咱們不能把它打的稀爛，打成廢墟。”李小幺仰頭往后，看著蘇子誠。
蘇子誠一個怔神，“不打個稀爛……你說怎么打？有主意了？”
“嗯，從揚州議和那天起，我就在想著這座城了，咱們先繞過去好不好？”
“留到最后？圍而不攻，讓他們投降？”蘇子誠反應很快。
“嗯，大體如此，咱們繞過北吳，先滅南吳，沒有了南吳，北吳這人心，也就散了。”李小幺眼睛不離那張行樂圖。
“行！聽你的。”蘇子誠從李小幺肩膀上看著那張圖，手指點上去，“等攻下太平府，咱們去豐樂樓吃飯，再到潘樓街逛一逛，去朱家書坊買幾本書，再到金明池看星星。”
……………………
也不過太平了十來年，戰(zhàn)事再起時，北平的鐵騎就勢如破竹，無人能擋。
仗打了不到一年，嚴府尹就老了十年不止，只后悔沒有早兩年乞了骸骨，這會兒是沒法再上折子，現(xiàn)在上折子乞的就不是骸骨，而是全家全族的性命了，唉，這仗，還不知道要打幾年……大約用不到年來計數(shù)了，要用月，用天來算日子了，和縣已經失陷了，這太平府，說打，也就打起來了……
嚴府尹從車上下來，進了江南坊，老宋遞了信兒，說逃到了太平府，唉，不去淮南路，倒往太平府逃，真是放著生門奔死門。
嚴府尹跟著茶酒博士，進了最里面的一間寬敞雅間，不等嚴府尹吩咐，茶酒博士垂手退出，隨手掩上了門。
背對著嚴府尹，面窗站著的一個老者緩緩轉過身，嚴府尹用力眨了眼，又抬手揉了幾下，愕然看著面前孫掌柜。
他不是死了么？他的喪禮，是他親手操辦的！
“好些年沒見，嚴大人也見老了。”孫掌柜的氣度比從前雍容了很多。
“你？真是你？你不是……死了？”嚴府尹震驚的無以復加。
孫掌柜一邊笑，一邊示意嚴府尹坐下說話，“我沒死，活的好好兒的。咱們坐下說話。當年，是奉我們五爺?shù)姆愿溃厝ラ_平府另領差使，詐死，是我們五爺?shù)囊馑迹菫榱藝来笕诉@邊，沒什么后患。”
聽到詐死兩個字，嚴府尹長長透過口氣，“沒死就好，詐死就好……開平府？老孫，你？”
“坐下說話，瞞了你好些年，實在是不得已，我們五爺姓李，就是現(xiàn)在的梁親王妃。”孫掌柜倒了杯茶推給嚴府尹，聲音輕緩，和從前一樣的嚴府尹說著閑話。
嚴府尹的眼睛再次瞪的溜圓，“梁親王……妃……”
“我們五爺，嚴大人見過，先老夫人，也見過的，十幾年前，到咱們太平府治過病。”孫掌柜看著嚴府尹，笑容和語調都和緩如舊。
嚴府尹直直的看著孫掌柜，呆了好半晌，“那在鄭城時……”
“在鄭城時，我們都是筆架山上的山匪，我原來是東山上的，后來，被袁大帥練兵剿了，一群殘疾不堪之人，投到了我們五爺門下，五爺……您也知道，當年就極其不凡，走一步，要往前看上十幾二十步的人，所以，遣了我到鄭城開了那間紫藤居。”
孫掌柜頓了頓，臉上笑容融融，“如今，鄭城那間紫藤居，又開起來了，還跟咱們在的時候一個樣，我過去看著打點了好幾天，就想著，等天下太平了，叫了老宋，咱們在紫藤居好好住幾天。”
嚴府尹眼眶一酸，“老孫，你走了這十來年，回回經過這江南坊，我都想起你，你不在了，連個說話的人都沒有，原來……”
“先頭咱們在鄭城，都難得很，后來到太平府，就好得多了，領了五爺?shù)姆愿溃亻_平府的時候，我猶豫了好些天，怎么跟你說這事，是我們五爺?shù)囊馑迹f嚴大人是個實在人，知道了我是回了開平府，和我家五爺?shù)纳矸荩慌履悴m不過人，要是那樣，那就是害了你了，我想想也是，才有了這詐死的事。”
孫掌柜仔細解釋了詐死這件事。
“那么多年，我竟然沒看出來……”嚴府尹心里說不出來什么滋味。
“那些年，在鄭城時，我就是在鄭城開鋪子，給山上掙點活泛錢，到了太平府，就是在太平府開鋪子，除了五爺來治病那一回，別的，就是好好開鋪子多掙點兒錢，你能看出來什么？沒什么能看出來的。”孫掌柜站起來，提過溫熱的黃酒，給嚴府尹和自己斟上。
“你們五爺來治病那回？不是治病吧？”嚴府尹端起溫熱的黃酒，一飲而盡，熱熱的黃酒落進肚子里，頓時覺得妥帖了不少。
“五爺哪有什么病？是來主持軍務，具體細務，我就不知道了，那都是軍國大事。”孫掌柜也喝了杯中酒，提起壺，再給嚴府尹和自己斟上。
“在鄭城……敢情梁親王妃，真是土匪出身？我還以為……是抹黑她。”嚴府尹又一杯黃酒喝下，整個人舒緩放松下來。
“真真切切，筆架山出來的，我們五當家的。”孫掌柜抿了一口，笑起來，“我跟你說，不光是土匪出身，我們五爺，當年還在那豐樂樓，賣過幾年阿膠棗兒呢，你問問豐樂樓的鄭掌柜，有個叫小幺的，他還記得呢。”
“我聽他說過，說這么多年，若論賣棗子，就是當年的小幺最厲害。”嚴府尹又是驚訝又是失笑，“都說梁親王妃不簡單，可是真不簡單！”
“那可是，就連皇上都說過好幾回，說我們五爺，是天上的星宿，下凡歷劫歷世來的。”孫掌柜呵呵笑著，和嚴府尹一樣，一臉的神秘八卦。
嚴府尹笑起來，“老孫，你跟從前一樣，這十來年，你可一點兒也沒變。”
“你老了，老了不少。聽他們說起來，你一直挺順當，怎么老成這樣了？”孫掌柜上下打量著嚴府尹，關切而心疼。
“就這小一年，一打起來……唉！”嚴府尹抬起手，用力揉了幾把臉，“征銀征糧，里里外外，逃進逃出，太后的脾氣，一天比一天大，真是……你們五爺，什么時候……咳。”
嚴府尹一句話沒說完，趕緊把后面的話咳了回去。
“早兩個月前，梁王爺就要攻打太平府，打下太平府，北吳也就……”孫掌柜壓低聲音，嚴府尹下意識的伸頭往前，凝神聽著。
“是我們五爺勸下了，我們五爺說，太平府在她心里，就是她的家，娘家，這太平府里，有鄭掌柜，有您，有豐樂樓，有潘樓街，還有豐樂樓對面那間胡餅鋪子，她都舍不得。”
孫掌柜一邊說一邊嘆著氣，嚴府尹連連點頭，“我記得你們五爺，真是……真是……”
“梁王爺?shù)钠猓肋^城的人，你也知道。
就算梁王爺脾氣好，象我們五爺那樣好，可這仗一打起來，那也是什么都顧不上了，當年揚州城，多虧了唐大人……早就成了神的人了，傳說如今揚州的城隍就是唐大人。
我們五爺因為這個，對唐家敬重得很，待唐大人遺孀，從來都是當師長敬著的，我們五爺說，不為別的，就為了唐大人舍了一已私名，保全了整個揚州城。”
“揚州如今……”嚴府尹想著如今的揚州，感嘆不已，太平府的風光，早就被揚州城奪了個精光，如今的太平府里，但凡好東西，必定稱是揚州過來的。
“我們五爺心里，這太平府，遠比揚州城要緊的多了，我們五爺勸下梁王爺，就是想要保全咱們太平府，想盡辦法可全，要是能象揚州城那樣，唉，嚴老弟啊，我說句實在話，這是咱們的福氣，是滿太平府的福氣。”
孫掌柜推杯子過去，碰了碰嚴府尹的酒杯。
“可我，雖說是個府尹，老孫，咱都不是外人，我這個人，從前在鄭城，咱們，還有老宋，一起藏在地窖里，我嚇的尿了一褲子……唉，都是知根知底的，你也知道我，我這個人……最盼著太太平平，安居樂業(yè)，我不是為了那什么……雖說讀了不少書，這個，老孫你知道，不是為了氣節(jié)，就是，我?guī)筒簧鲜裁疵ΑＮ疫@個府尹，就是個聽話辦事兒的，實在沒啥本事。”
嚴府尹聽出了孫掌柜的意思，倒生出了滿腔的愧疚，他是個沒本事的。
“我也是，就是個聽話辦事兒的。我來這一趟，一半是五爺?shù)囊馑迹话胧俏易约阂獊淼模覍嵲诓环判哪悖椅鍫斍罅耍^來走這一趟。
五爺?shù)囊馑迹皇亲屛腋阏f一聲，真到萬一的時候，讓你想辦法告訴城里的人，都躲在家里，栓好門別出來，唉，能護多少就護多少吧，二來，五爺?shù)囊馑迹屇惴奖愕臅r候，點一點吳侯爺，要是這太平府，也能象揚州城那樣，平平安安，她就保吳氏一族，平平安安，吳侯爺，依舊是吳侯爺。”
嚴府尹緊擰著眉頭，好一會兒，點頭道：“我試試，老孫，我不瞞你，就只能試試，吳侯爺最近脾氣也是大的沒辦法，一會兒我就得去見他，東水門堵上了，得疏開，唉，到處都是事兒，要是有機會，我就說幾句，要是沒辦法……”
“這一陣子我留在太平府，能做多少是多少吧，這太平府，看看，多好的地方，嚴老弟啊，說實話，一想到這么好的地方，打個稀爛，我也舍不得，這心里……唉，咱們都盡力，能做到哪一步，就做到哪一步吧。”
孫掌柜拿走酒杯，倒好杯茶給嚴府尹，他一會兒要去見吳侯爺，酒氣重了不好。
……………………
從前李小幺住過的那間大雜院里，如今只住了黃遠山一家，這間大雜院，也早就被黃遠山買下，除了靠近大門的那三間小房，別的地方，都已經修繕改建一新，一派富貴氣相。
柳娘子正在寬敞的廚房里，彎腰用力搟著面條，黃遠山從外面急匆匆進了，栓上院門，在院子里站住。
柳娘子從廚房探頭出來，見是黃遠山，笑道：“今兒回來的早，寶兒也快下學了，一會兒就吃飯，我給你炒了兩個菜，你先喝口酒。”
“今兒不喝了，等寶兒回來吃飯。”黃遠山答了話，走到廚房門口，盯著柳娘子用力搟著面條的背影看了一會兒，拖了只竹椅子過來，倚門坐下，看著柳娘子，“我跟你說幾句話。”
“嗯，你說，我聽著呢，寶兒回回都是一進門就喊餓。”柳娘子應了一聲，手下沒停。
“一會兒我要出去，大概得個……幾天吧，才能回來，也不用幾天，你等我到大后天，要是我沒回來，你帶著寶兒，先去和縣，到了和縣，隨便找個北平人，把這個給他們，跟他們說，你要見……”
黃遠山從脖子上揪下只細巧的生鐵牌子，遞給柳娘子，柳娘子愕然看著黃遠山，“你這話什么意思？好好兒的？”
“你別多問，不是你該知道的，拿好這個，千萬別丟了。”黃遠山站起來，將小巧的生鐵牌子系到柳娘子脖子上，提起來塞到她衣服里。
“記好，就說找柳樹胡同沈老太太，就是從前跟咱們一起住的沈婆子，別多問，你見了沈婆子，有什么話再問她，她都知道。你放心，我不會有事，你記好，等到大后天，我要是沒回來，隔天一早，趕緊走，聽到沒有？”黃遠山盯著柳娘子囑咐道。
柳娘子微微發(fā)著抖，連連點頭。
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