李幺看著他，曲著手指頭，一字一句的吩咐道：“你今天進城，做三件事，一，你會木匠活，進城去泥巷東頭木作市，上回你們三爺帶你去過一趟，仔細看看木器行情，什么木頭都是什么價，有什么新鮮的家俱樣子沒有，這是第一件事，記住了？”

    “記下了！”孫七弟跟著曲著手指答應。

    李幺曲起第二根手指，“第二件事，這打聽事，別光打聽，多跟人閑聊聊，多聊！記著，一定要聊一聊筆架東山的孫大頭領，好好夸夸孫大頭領，其中三句話，一定要夸到：孫大頭領是大英雄大豪杰，最恨狗官貪官，是個大好人！這一趟，至少要對五個人過這三句話！對了，若有人問，就你是筆架東山下張王莊的。”

    孫七弟半張著嘴，茫然看著李幺，李幺不跟他解釋只言片語，只冷著臉問道：“聽清楚沒有？再一遍，第二件是什么事？”

    “聽清楚了，第二件事，多跟人聊，夸孫大頭領，是大英雄大豪杰，最恨狗官貪官，是大好人，至少夸五個人，俺是張王莊的。”孫七弟曲著手指重復道。

    李幺舒了口氣，果然，這能逃出命的，都不笨！

    “第三件，午正一定要趕到城門口的崔家大車店，等張狗子和姜順才來，把這荷包給他們兩個，把他們兩個的話捎回來。

    記著，他若了誰家什么地方的，你一定要多問幾句，問清楚了，誰去的，什么東西，反正，你能想的都問一遍，一定要問出來，回來告訴我，聽到沒有？”李幺繼續交待道。

    這一件孫七弟聽得明白，笑著頭：“五爺放心，俺都聽清楚了，三件事，絕錯不了！”

    李幺又排出十個大錢，遞到孫七弟手里，“這是你今天中午的飯錢，晚飯趕回來吃。記著，那夸獎的話，至少給五個人聽，回來告訴我，給哪五個人了，一個也不能少！”

    “五爺放心！必定錯不了！”孫七弟喜笑顏開的接過錢。十個大錢的午飯錢！能吃頓肉了！真是上好的差使。孫七弟咽了口口水，仔細收好錢，急奔下山，往鄭城去了。

    晚上，李幺面無表情的聽著孫七弟轉著張狗子和姜順才的話，咬著牙，狠狠的將第二天的四十個錢里扣了二十四個大錢出來，多話就得餓著！

    從這天起，山上十五個莊戶山匪，除了斷了腿的石坎，和臉圓的實在讓人過目不忘的張鐵木，就連張大姐，也都去了一趟鄭城，照著李幺的吩咐，分別去了魚市、花市、青果市等各個市，甚至傭作行，再有就是各個茶坊，到處夸獎孫大頭領是最恨狗官貪官的大英雄大豪杰，然后再帶些人名和地名回來。

    張狗子和姜順才果然不是笨人，連扣了兩天錢，就醒過神來，無論去的是誰，再怎么問，半個字也不肯多了。

    臘月過了大半，姜順才捎了信來，要見五爺。

    第二天一大早，李幺裹得厚厚的，坐了獨輪車，和魏水生、李宗貴一起往鄭城趕去。

    巳正剛過，一行人就進了城，剛進大車店，姜順才就從不知道哪個角落里奔出來迎了上去。

    大車店正是熱鬧的時候，人來人往，四個人進了店，放好車子，姜順才熟門熟路的引著三人在旁邊一處角落里坐下，李宗貴招手叫了掌柜過來，要了四碗茶湯。

    姜順才挨著李幺坐下，眼風瞄著左右，聲音壓得低低的道：“五爺，他們信陽總號來人了，來了七八個鏢師，有一個，上回從咱們那，過過。”

    李幺松了口氣，示意姜順子先喝茶湯，見他一口氣喝了半碗茶湯下去，才看著姜順才，似笑非笑的問道：“你細，有什么想頭也，這信陽來了人，為什么要見我？”

    姜順才看著李幺，連連眨巴了幾下眼，舔了舔嘴唇，咧著嘴無聲的笑了，往李幺身邊湊了湊，低低道：“五爺一天四十個大錢讓我和狗子看著那里，肯定是想帶著咱們做筆大生意，這快過年了，信陽府那邊空身來了幾個鏢師，肯定是這邊有大買賣，這事，得趕緊告訴五爺您。”

    魏水生高挑著眉毛，一臉驚訝的看著姜順才。

    李幺彎著眼睛笑起來，拍了拍姜順才的肩膀夸獎道：“有長進！這就對了，做事，得動腦子。不能光用蠻力，動腦子才能辦大事，掙大錢！再，還有什么要稟報給五爺我的？”

    “五爺，我和狗子輪著班盯著鏢行里頭，這信陽府來人前后，鏢行接的活不多，都是活，一兩個鏢師就上路了，除了這些，沒見其它人上門。這單大生意，我和狗子沒盯到人！也不知道是不是哪兒盯漏了。”姜順才一臉苦相的看著李幺，身子動一動，又動一動，渾身不安卻又不敢不。

    李幺歪頭看著他，笑容一溢出來，片刻，才看著姜順才，慢吞吞解釋道：“這很平常，鏢行的大生意，都是差人叫了鏢行上門去的，你自然守不到。”

    姜順才長長松了口氣，端起茶湯，一口氣喝了。

    李幺將自己面前的茶湯推給姜順才：“早上沒吃東西？把這碗也喝了吧，我不喜歡這個味兒。”

    姜順才連連著頭，也不客氣，端著李幺那碗動也沒動過的茶湯，一口氣喝了，抹了抹嘴，看著李幺問道：“五爺，下一步怎么辦？”

    “信陽來的那幾個鏢師，每天出不出門？”

    “出！他們日子過的舒坦！每天一早一晚都出來，到處找茶坊喝擂茶，還有梅花酒，天天去！”姜順才一臉羨慕。

    李幺看向魏水生，魏水生垂了垂眼皮，李幺轉頭吩咐姜順才：“你去看看，他們這會兒在哪里，去了多長時候了，趕緊回來一聲，快去！”

    姜順才了下頭，立即跳起來跑了出去。

    不大會兒，姜順才就奔回來，輕輕喘著氣：“五爺，在柳葉兒茶坊，剛剛去。”

    “嗯，你和狗兒先回家吧，這幾天辛苦了，別去好好歇一歇。”李幺打發了姜順才，三個人站起來出了大車店，轉過幾條街，尋了家腳店住了進去。

    魏水生換了長衫，一幅翩翩濁世好書生模樣。李幺和李宗貴也換了身干凈衣服。

    三個人出了腳店，轉過幾條街，再轉過一個彎，就看到了前面柳葉兒茶坊的黑底招牌。

    李幺腳步慢下來，輕輕拉了拉魏水生的衣襟，魏水生停步，低頭看著臉色有些發白的李幺，意外的怔了怔，急忙伸手抓住李幺的手，李幺的手冰冷而潮濕，魏水生心底猛然涌起那股久違了的柔軟和憐惜，鼻子酸軟的眼淚差掉下來。急忙拉住李幺，挪到街邊角落里，溫言軟語的安慰她：“別怕，有水生哥在，幺妹別怕，沒事的。”

    李幺干咽了幾口口水，有些不好意思的訕笑道：“沒怕，沒事，我就是頭一回，有兒緊張，沒害怕，等會兒水生哥一定要心，可別讓人瞧出什么不對。”

    “幺也知道害怕了？我還以為你不知道什么叫怕呢。”李宗貴調笑了李幺一句。

    李幺白了他一眼，從魏水生手里抽出手，拉了拉衣襟，定了定神，含笑示意魏水生：“林爺，走吧。”

    魏水生抬手理了理李幺的鬢角，了頭，帶著李幺和李宗貴往柳葉兒茶坊一路過去。

    三人一前一后進了茶坊，李幺緊跟著魏水生，好奇的轉頭打量著周圍。

    茶坊不大，也就放了七八張桌子，墻上掛著幾幅不知道誰畫的山水風景畫，畫倒精致，可惜意境不高。兩旁角落里放著高腳花架，上面放著臘梅盆景，雖比不上太平府諸茶坊，可在這而偏僻的鄭城里，算是上是個上好的地方了。

    魏水生意態從容閑適的四下看了看，不等茶博士過來，徑直走到一處凹進去的窗戶下坐了，茶博士跟上來，魏水生要了兩碗七寶擂茶。

    李宗貴仿佛是在尋人，四下看了又看，站在門口又躊躇了片刻，猶猶豫豫走到幾個鏢師打扮的人旁邊坐下，陪著笑和茶博士打招呼：“我和人約了這里見面，等他來了再要茶吧。”

    茶博士爽快的答應了，端了杯清茶過來：“客官先喝杯清茶，不急，慢慢等就是。”李宗貴急忙接過杯子，連聲謝了，拘謹的坐下，一喝著杯子里的茶。

    一杯茶沒喝完，李宗貴突然站起來，驚喜的看著門外，抬腳奔了出去。

    李幺看向魏水生，魏水生緩緩放下手里的茶碗，輕輕皺起來眉頭，“我差忘了，還得到靴子鋪走一趟，走吧。”

    李幺忙頭先站起來，魏水生招手叫過茶博士結了帳，帶著李幺出了柳葉兒茶坊，從另一條街往落腳的腳店走去。

    剛轉過一條街，李宗貴一臉笑，從街旁的店鋪里閃身出來，跟在兩人后頭，一前一后回到腳店。

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