“在！二嬸子快請(qǐng)進(jìn)。”范大娘子急忙起身，一邊穿鞋子，一邊示意玉硯打簾子。
嚴(yán)二嬸子笑呵呵的進(jìn)了花廳，范大娘子迎過(guò)去虛扶著她坐到炕上，笑著說(shuō)道：“二嬸子有什么事，叫我過(guò)去吩咐就是了，怎么您親自過(guò)來(lái)了？”
“自家人，大娘子別客氣，你兩處忙著，我又沒(méi)什么事，過(guò)來(lái)一趟走動(dòng)走動(dòng)還好呢！”嚴(yán)二嬸子一邊笑著答著話，一邊接過(guò)玉硯遞過(guò)茶，喝了兩口，掃了玉硯一眼。
范大娘子忙示意玉硯回避，嚴(yán)二嬸子挪了挪，靠近范大娘子，“月亭跟我說(shuō)，你買了好幾個(gè)丫頭？”
范大娘子心頭突了下，心虛起來(lái)。
都是一樣的姐妹，只給她和孫娘子和張大姐買丫頭，不提月亭，她早就覺(jué)得不妥當(dāng)。
范大娘子陪著笑，“這是五妹妹的意思，說(shuō)是過(guò)了春節(jié)，孫大娘子就出服了，五妹妹準(zhǔn)備讓李三爺還有張大爺三月里成親，這宅子、丫頭什么的，也要早些備下，倒不是為了旁的。”
嚴(yán)二嬸子一臉的驚訝，上上下下的看著范大娘子，看起來(lái)有幾分遲疑，又不得不說(shuō)的樣子。
往范大娘子身邊挪了挪，聲音壓得低低的：“大娘子，咱們是一家人，別怪我多話，我就是這么一說(shuō)，你聽(tīng)聽(tīng)就行，別往心里去，這三爺成親，你幫著張羅宅子丫頭也就算了，那張大爺八桿子打不著的人，他成親有他姐姐呢，哪用得著你多管閑事？那孫大娘子吃住都在咱們家，這也就算了，她一個(gè)人可憐，可這成親，這丫頭也照著你們姐妹一個(gè)的例？這也太過(guò)了！”
范大娘子一臉苦笑，“二嬸子想多了，孫大娘子雖說(shuō)吃住都在咱們家，五妹妹每個(gè)月?lián)芪鍍摄y子到咱們帳上，她一個(gè)月，連吃帶住也用不了五兩銀子，咱們一家，一個(gè)月也就五兩銀子的用度。”
嚴(yán)二嬸子尷尬的干笑了幾聲，有幾分訕訕：“說(shuō)到這事，也真是的，怎么這李家，銀子都攥在小五這個(gè)小妮子手里？她大哥也不管的？”
“二嬸子說(shuō)這個(gè)做什么？”范大娘子聽(tīng)的一肚皮煩躁，不耐煩起來(lái)。
嚴(yán)二嬸子陪笑道：“我這不都是為了你好，往后這李家不就是你的？這規(guī)矩要是做成了這樣，難不成你嫁進(jìn)來(lái)，月月倒要找小姑子討要用度？說(shuō)到哪兒也沒(méi)有這樣的規(guī)矩吧，這一家的家產(chǎn)銀子，都攏在小姑子手里，這可有意思，再說(shuō)，她也不小了，過(guò)兩年嫁了人，這陪嫁……”
“好了！二嬸子過(guò)來(lái)就是說(shuō)這個(gè)的？這是人家李家的事，如今咱們還管不上呢，硬要去管，平白惹人笑話！”范大娘子煩躁無(wú)比，惱怒的回了幾句。
嚴(yán)二嬸子笑瞇瞇看著她，脾氣極好的笑著，從善如流：“好好好，是我多嘴了，我多嘴行了吧。我來(lái)找你，不是為了這個(gè)，唉喲，你看看，這可真是越說(shuō)越遠(yuǎn)了，正事倒差點(diǎn)兒忘了。
大娘子，我跟你說(shuō)，月亭到底是你妹妹，雖說(shuō)不是嫡親，可還有誰(shuí)比她更親的？那個(gè)小妮子不掂記她也就算了，畢竟隔得遠(yuǎn)，咱也不能怪人家，可你怎么也不掂記著你妹妹？你們個(gè)個(gè)都買了丫頭侍候著，你給她一個(gè)也好啊，一個(gè)都不給，你說(shuō)說(shuō)，這說(shuō)到哪里也說(shuō)不過(guò)去不是，這是說(shuō)不過(guò)去的事！”
“二嬸子！”范大娘子急得眼圈都要紅了：“我跟你說(shuō)過(guò)了，這丫頭，是五妹妹的意思，銀子也是五妹妹出的，你也別總這么難為我！”
“好好好，我不難為你，你們買這丫頭，說(shuō)是那小妮子的銀子，那就你五妹妹的銀子，你五妹妹的銀子還不是李家的銀子，李家的銀子還不是你的銀子！算了算了，我不計(jì)較這個(gè)，這銀子，我自己出，我給月亭出，就算煩勞你，過(guò)過(guò)手，這總行了吧？你也不好太委屈你妹妹吧？月亭哪里不好了？”
范大娘子一時(shí)氣結(jié)，看著嚴(yán)二嬸子，眼淚在眼眶里打起轉(zhuǎn)來(lái)。
嚴(yán)二嬸子將手里的帕子塞到范大娘子手里：“我看你是讀書讀傻了，前兒讓你帶上月亭，你說(shuō)這說(shuō)那，真帶上了，你看看，那妮子說(shuō)什么沒(méi)有？她能說(shuō)什么呢？有誰(shuí)說(shuō)過(guò)半句話沒(méi)有？誰(shuí)能說(shuō)什么？
我聽(tīng)月亭說(shuō)，那水家姑娘對(duì)她好得很，你看看，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？那是你妹妹，你不關(guān)照誰(shuí)關(guān)照去？
說(shuō)到這事，我本來(lái)不想說(shuō)的，我托你給月亭提親這事，你說(shuō)你，杳無(wú)音信就沒(méi)了下文！咱不說(shuō)月亭愿意不愿意！”
嚴(yán)二嬸子重重拍了幾下范大娘子的手，止住她的辯解。
“這婚姻之事，媒妁之言，父母之命，你好歹給我提一提吧？啊？我就不信了，我家月亮這么好的姑娘，那幾個(gè)窮莊稼漢還能看不上？他們做夢(mèng)都?jí)舨坏侥兀∧憧纯茨悖Γ ?br />
嚴(yán)二嬸子用一聲恨鐵不成鋼的嘆息止住了這一番抱怨。
范大娘子聽(tīng)的臉都白了，怔怔的不知道說(shuō)什么才好。
嚴(yán)二嬸子瞄著她，輕輕拂了拂衣襟，又嘆了口氣：“算了，這事先不提，這會(huì)兒我也不想多說(shuō)。
這丫頭的事，我自己出銀子，就煩你過(guò)過(guò)手，總行吧？我就這么一個(gè)閨女，不能委屈了她，她是你妹妹，再怎么著，你也得知道個(gè)親疏遠(yuǎn)近，當(dāng)年你娘在的時(shí)候，待家里人可不是這樣！
你到底姓范，嫁了人也不能不要娘家，真有什么事，還得娘家替你撐著呢！
好了，你忙，我不多說(shuō)了，這丫頭買好了，要多少銀子，你找我拿去！”
嚴(yán)二嬸子說(shuō)著，猛甩了下帕子，利落的跳下炕，范大娘子忍著氣將她送到花廳門口，看著嚴(yán)二嬸子腳步輕快的走遠(yuǎn)了，眼淚奪眶而出，忙用帕子按著眼角回到花廳。
玉硯沏了杯熱茶端過(guò)來(lái)，看著低頭抽泣的范大娘子勸道：“姑娘想開(kāi)些。”
“這不是想開(kāi)不想開(kāi)的事，咱們?nèi)缃袷裁词虏坏谜椅迕妹蒙塘浚课迕妹米焐喜徽f(shuō)，可那心里……誰(shuí)知道她是怎么想的？大郎疼她疼的沒(méi)邊，我能怎么樣？二嬸子說(shuō)這樣的話，她是長(zhǎng)輩，就不是長(zhǎng)輩，這話，我也駁不得，你說(shuō)我能怎么樣？總不能沒(méi)理也硬頂回去吧？?jī)深^都是這樣，我……”范大娘子紅著眼睛說(shuō)不下去了。
玉硯看著她，半晌才又勸了一句：“要不姑娘找五爺說(shuō)說(shuō)這事？”
“找她？找她有什么用？她一天到晚不著家，你一跟她提月亭，她就看著你不說(shuō)話，我要是找她說(shuō)這事，她必定又是看著你不說(shuō)話，我知道她有心眼，她心思深，我這樣的笨人，哪里猜得著？”范大娘子心里委屈憤然更濃厚了，將杯子重重的放到幾上，捂著臉哭起來(lái)。
玉硯忙接過(guò)杯子，猶豫道：“要不，跟老爺說(shuō)說(shuō)？”
“父親什么時(shí)候管過(guò)這些家務(wù)事？”
玉硯垂著眼皮退到了一邊，范大娘子哭了一會(huì)兒，呆呆的看著花廳簾子出了半天神，有氣無(wú)力的吩咐玉硯去叫了管事婆子進(jìn)來(lái)，吩咐人牙子再送兩個(gè)丫頭過(guò)來(lái)。
李小幺至晚方回，沐浴后半躺在床上看著本書，紫藤端了碗紅棗湯進(jìn)來(lái)，李小幺坐起來(lái)接過(guò)湯。
紫藤得了空兒，忙笑道：“新買的丫頭今天送過(guò)來(lái)了，先送了六個(gè)，后來(lái)又送了兩個(gè)過(guò)來(lái)，聽(tīng)玉硯說(shuō)，是準(zhǔn)備侍候月亭姑娘的。”
李小幺手里的湯停在嘴邊，呆了片刻，才若無(wú)其事的接著喝了湯，將碗交給紫藤，漱了口，拿起書繼續(xù)看起來(lái)。
紫藤小心的瞄了她一會(huì)兒，見(jiàn)剛才她的話，李小幺仿佛沒(méi)聽(tīng)到一般，不敢再多話，垂手退了下去。
開(kāi)平府比太平府嚴(yán)寒的多，過(guò)了十月中，就飄飄揚(yáng)揚(yáng)下了頭一場(chǎng)雪，雪下了一夜。
第二天一早，水巖興致勃勃的親自上門請(qǐng)李小幺和呂豐去賞雪，三個(gè)人剛玩樂(lè)了不到兩刻鐘，蘇子誠(chéng)就打發(fā)人把水巖和李小幺叫回去干活，順便又打發(fā)呂豐跑了趟虎威營(yíng)，捎句話。
這頭一場(chǎng)雪直下了一天一夜，雖說(shuō)雪不大，但一天一夜下來(lái)，城里城外，也積了足有半尺厚。
李小幺算著日子，張大姐她們也快到開(kāi)平府了，這樣的雪，也不知道路上好不好走，想想有些不放心，干脆打發(fā)張狗子和趙六順騎了馬，一路接過(guò)去。
離十一月還差四五天，張大姐她們總算風(fēng)塵仆仆的趕到了開(kāi)平府，姜順才和張鐵木都瘦了好幾圈，兩人一樣的面容黎黑，嘴唇干裂，要不是張鐵木那張臉哪兒都圓，真有些分不出誰(shuí)是誰(shuí)了。
程旺本來(lái)就干瘦，這會(huì)兒看上去就是憔悴疲憊的厲害。
李小幺吩咐張狗子和趙六順趕緊帶他們先去沐浴洗漱，好好歇歇，不管什么話，都等歇好了再說(shuō)。
張大姐一身男裝，也是極瘦，不過(guò)倒瘦的秀氣了不少，在大門口下了馬，張羅著車子進(jìn)了二門。孫大娘子擠在李小幺前頭沖到張大姐面前，看著又黑又瘦的張大姐，還沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，紅著眼睛先哭起來(lái)。
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