李小幺一邊跳一邊叫：“快叫長(zhǎng)遠(yuǎn)！”
落雁嚇的腳軟，急奔出去叫人。
片刻功夫，長(zhǎng)遠(yuǎn)急奔進(jìn)來，李小幺披散著頭發(fā)急問道：“從這里到開平府要幾天？”
長(zhǎng)遠(yuǎn)雖說莫名其妙，還是飛快的答道：“照姑娘的走法……”
“別照我的走法！要快！”李小幺舞著手的信叫道。
長(zhǎng)遠(yuǎn)忙躬身答道：“要是騎馬，急行軍，三天就能趕到韓城，從韓城到太平府，再急行軍的話，差不多五天能到開平府，要是坐車，路上緊一點(diǎn)的話，十一二天能趕到韓城，從韓城到開平府，要小二十天。”
“就是說，從這里到開平府，快的話，二十七八天能到？”
“是！要是順利的話。”長(zhǎng)遠(yuǎn)答道。
李小幺輕輕吁了口氣，立刻吩咐道：“從明天起行程要趕緊了，我要在下個(gè)月二十日前，趕回開平府，明天城門一開就啟程，你和南寧看著安置好每天落腳的地方，最好十天內(nèi)趕到韓城。”
長(zhǎng)遠(yuǎn)一臉愕然，連眨了幾下眼睛，趕緊干脆答應(yīng)一聲，出來怔了半天，姑娘這想哪出是哪出，跟爺如出一轍。想了半天，才搖著頭去找南寧和西安安排行程去了。
李小幺長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了口氣，伸著胳膊倒在榻上。
落雁拍著胸口抱怨道：“五爺下回別這么一驚一乍的，我還當(dāng)出什么大事了，心都快跳出喉嚨了！”
“怎么沒出大事！這武舉試原本說是在文科舉后，在五月底，離現(xiàn)在還有兩個(gè)多月，咱們盡可以一路游山玩水，吃好睡好，慢慢回去，可現(xiàn)在，王爺來信說，這武舉試要改在文科舉之前，要改到四月下旬！這要是趕不回去，可不就是出大事了！”李小幺晃著手里的信說道。
海棠正用帕子墊著手，端著鈍盅往小碗里倒花生湯，倒好花生湯端過來，見落雁一臉茫然，笑著解釋道：“咱們家二爺要考今年的武舉試，上一場(chǎng)二爺考了個(gè)武解元呢，姑娘早就打算著了，無論如何都要趕回去給二爺助威。”
落雁明白過來，一邊取了支簪子遞給淡月，給李小幺綰頭發(fā)，一邊笑道：“這也真是的，好好兒的，怎么說改就改了，近的也就算了，那外鄉(xiāng)遠(yuǎn)的，萬一趕不過來怎么辦？”
“咱們知道的晚，開平府那邊應(yīng)該早就發(fā)了邸抄公文了，考武舉的，窮人少富人多，來得及。”
李小幺一邊喝著花生湯，一邊笑答道：“窮文富武么，前一陣子我還想過這事，這武舉要是能早點(diǎn)考出來就好了，這一科武進(jìn)士出來，正好拉出來用用。”
落雁又聽了個(gè)不明所以。
淡月眨了兩下眼睛，笑道：“那咱們還是趕緊趕回去的好，不然兵慌馬亂的多嚇人。”
“嗯，取筆墨，我寫封信。”李小幺喝了花生湯吩咐道。
海棠收了碗，淡月和落雁忙著取出紙筆，研好墨，鋪好金栗紙。
李小幺抓著筆，調(diào)均氣息，想了一會(huì)兒，慢慢寫道：“信收到，武舉提前，這一科武進(jìn)士出來就能放出去歷練一二，王爺真是英明！我打算趕回去看水生哥應(yīng)試，十天后進(jìn)北平，然后直接返回開平府，留長(zhǎng)遠(yuǎn)等人在淮陽等你。”
寫完了，拎起來，一臉嫌棄的看了一遍，不到萬不得已，她是真不愿意提筆，這字寫的，還真是越看越讓人看不下眼！
李小幺折了信，裝在信封里封了漆印，叫西安進(jìn)來，吩咐他趕緊送出去。
………………
林先生和智靜在開平府租了間五進(jìn)帶大花園的院子，安頓下來有一陣子了，遣了人天天盯著寧王府和梁王府諸處。
東平一路緊趕，回到開平府，先直奔到寧王府，將蘇子誠的口信送到，領(lǐng)了蘇子義的吩咐，這才出門趕回梁王府，耽誤了小半天，出了梁王府側(cè)門，直奔柳樹胡同。
柳樹胡同李宅這會(huì)兒也就魏水生住著，張大姐和孫大娘子成了親，都已經(jīng)搬進(jìn)了自己的新宅子居住。
李二槐和張鐵木在軍中，張大姐帶著孫大娘子剛忙完莊子里養(yǎng)蠶的事，這會(huì)兒正帶著孫大娘子四處看鋪面，想開間小點(diǎn)心鋪?zhàn)樱Φ膶?shí)在難得有空往柳樹胡同走一趟，反正宅子里有張嬤嬤和紫藤等人看著，魏水生白天又要去靖江侯府學(xué)文，去不去也沒什么打緊。
東平到了柳樹胡同，門房忙親熱恭謹(jǐn)?shù)纳锨耙姸Y問好，今天倒也巧，范先生前天晚上趕回來給亡妻做陰壽，就是家里多耽擱了兩天。
魏水生今天在靖江侯府請(qǐng)了一天假，這會(huì)兒正在隔壁范宅陪范先生說話解郁，東平暗暗稱幸，忙轉(zhuǎn)到旁邊范宅，進(jìn)去陪范先生和魏水生說了半天閑話，含含糊糊透露了一點(diǎn)李小幺在太平府立了大功，這會(huì)兒已經(jīng)平安離開太平府，正在返回開平府的路上。
范先生長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣，捻著手里的念珠，閉著眼睛念了幾句佛，從過了年，他就皈依了佛門，不過李宗梁和魏水生等人顧念他身體，不許他全素，他也是個(gè)豁達(dá)人，也就初一、十五兩天茹素。
魏水生一口氣松下來，一臉笑容的站起來，也不說話，只沖著東平長(zhǎng)揖到底，就又坐下了，東平忙著長(zhǎng)揖回禮，又陪兩人說了半天閑話，才告辭出來，回去梁王府，帶上廚師大余，不敢耽誤，當(dāng)天晚上就啟程趕往淮陽去了。
林先生得了稟報(bào)，沉吟了半晌，低聲和智靜商量道：“這人叫東平，是梁王爺身邊第一得用的小廝，他去寧王府，這是常理，回梁王府，也是常理，去柳樹胡同做什么？
足足進(jìn)去了兩個(gè)多時(shí)辰，你看看，他辰末到寧王府門口，巳正出來，兩刻鐘后回到梁王府，午末就出來去了柳樹胡同，從柳樹胡同出來，酉末就啟程離了開平府，你看看，倒有一半的功夫都耽擱在柳樹胡同，這一處，必定是要緊之處。”
“嗯，說的極是，這些小廝最會(huì)揣摸主子的喜好意圖，既花了這些功夫在柳樹胡同，這柳樹胡同必定是梁王心中的要緊之處，或有人、或有事，打聽出來這家人的來龍去脈沒有？”智靜搖著蒲團(tuán)贊同道。
“聽起來好象尋常，那兩處宅子是兩家連一處，聽說原是哪一處的山匪，歸附了梁王，就跟著梁王進(jìn)了開平府安頓下來。
這幫山匪說是也就幾十人，內(nèi)中有幾個(gè)大姓，一姓李，一姓魏，一姓范，還有一個(gè)姓張，還有不少女眷。
姓范的讀過書，是軍師，如今除了女眷，這些山匪中一半在城外莊子里務(wù)農(nóng)，一半進(jìn)了上四軍。聽說姓李的做了指揮使，零零碎碎的，也聽不出什么有用的東西。”林先生有些煩躁。
智靜笑起來：“怎么沒有有用的東西？一窩山匪，就這么點(diǎn)子人，也沒有什么有大本事的，竟能讓梁王親自帶回開平府，還做了指揮使！這中間多少古怪蹊翹，還不中用？看這樣子，我推算著，這緣由必定在這些女眷身上！讓人細(xì)細(xì)打聽打聽，這窩山匪中，有沒有女眷入了梁王府的！”
“說的極是！”林先生飛著眉梢連連拍打著手里的折扇，揚(yáng)著聲音叫了幾個(gè)人進(jìn)來細(xì)細(xì)吩咐了下去。
水巖的信送進(jìn)安遠(yuǎn)侯府沒兩天，俞遠(yuǎn)山等人的聯(lián)名折子也抄到了安遠(yuǎn)侯的案頭，安遠(yuǎn)侯水大老爺立時(shí)打發(fā)人去請(qǐng)了弟弟靖江侯水清亮過府。
水砡一路親熱里帶著恭敬，引著靖江侯進(jìn)了內(nèi)書房。
安遠(yuǎn)侯打發(fā)了屋里侍候的小廝丫頭，將水巖的信和俞遠(yuǎn)山等人的折子遞給靖江侯：“你看看這個(gè)，那折子還要兩三天才能呈進(jìn)來，這是二郎讓人抄錄好，快馬遞過來的。”
靖江侯接過信和折子，一目十行看了一遍，又細(xì)細(xì)看了一遍，將信和折子遞給安遠(yuǎn)侯問道：“大哥的意思？”
“二郎說的有些道理，這兩個(gè)孩子都長(zhǎng)大了，知道凡事留心，往細(xì)處著眼，這比什么都強(qiáng)！”安遠(yuǎn)侯輕輕拍著水巖的信，欣慰的說道。
靖江侯看向旁邊正襟危坐的水砡，用折扇輕輕拍了拍他笑道：“有子如此，令人欣慰，大郎放松，且隨意，自家人說話，隨意些好！不用這么一絲不茍。”
水砡恭敬的笑著，挪了挪身子，還是坐的端直。
靖江侯無奈的笑著搖了搖頭，安遠(yuǎn)侯滿眼愛憐滿意的看著兒子，揮了揮手笑道：“別管他，他跟著大爺，早就學(xué)成了這么個(gè)端正的性子，二郎說的有些道理，這李家小五，確實(shí)不容小覷，不過這到底是小事，這份聯(lián)名折子才是大事！”安遠(yuǎn)侯舉起折子晃了晃說道。
靖江侯贊同的點(diǎn)頭：“這折子又上在恩科之前，一旦呈進(jìn)，必定一石擊起千層浪！”
“嗯，咱們先得了這折子，這就占了先手，這一科，郭家上下其手，這動(dòng)作也太大了。”安遠(yuǎn)侯接話道。
水砡微微躬身，接過了話：“郭家的動(dòng)作，大爺都看在眼里，很生氣，說科舉乃國家掄才大典，非一家一姓可覬覦。”
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