() “嗯，讓他改過(guò)四五遍了，等會(huì)兒拿給王爺看看。” “嗯。”蘇子誠(chéng)答應(yīng)一聲，看著李小幺笑道：“今年淮南路豐年，處處稻田金黃，那稻穗，看著就沉甸甸的，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多稻田，看的人心里發(fā)熱！明天我?guī)愠龀强纯矗 ?nbsp; “明天王爺?shù)煤煤每抟粓?chǎng)！不宜出城閑逛看稻田。說(shuō)起來(lái)這豐年也愁人，最怕谷賤傷農(nóng)，都得高價(jià)收起來(lái)才最好，這得很多很多很多銀子，看看后天的竟標(biāo)吧，今年買(mǎi)稻錢(qián)看來(lái)得從這里出了。”李小幺嘆著氣說(shuō)道。 蘇子誠(chéng)步子慢了慢，眉頭漸漸皺起，看著李小幺苦笑道：“這能有幾個(gè)銀子？我跟大哥說(shuō)過(guò)淮南路豐年的事了，大哥會(huì)想法子的。” “戶部還有銀子？”李小幺轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。 蘇子誠(chéng)煩惱的搖了搖頭。 李小幺轉(zhuǎn)過(guò)頭，嘆了口氣，轉(zhuǎn)了話題：“不說(shuō)這個(gè)，咱們先吃早飯，然后我跟王爺說(shuō)說(shuō)竟標(biāo)的事，還有祭文，王爺?shù)煤煤每纯矗魶](méi)什么不妥，就趕緊讓人往太平府和池州府兩地抄傳過(guò)去，還有別的，一堆的事呢！” 蘇子誠(chéng)笑應(yīng)了，兩人到積翠亭吃了早飯，剛出了園子，南寧找進(jìn)來(lái)，先一容滿面給李小幺見(jiàn)了禮，站起來(lái)稟報(bào)道：“爺，水家外管事阮大求見(jiàn)。” 蘇子誠(chéng)皺了皺眉頭，看著李小幺問(wèn)道：“他來(lái)什么事？來(lái)見(jiàn)過(guò)你沒(méi)有？” “聽(tīng)說(shuō)來(lái)了有一陣子了，倒沒(méi)來(lái)找過(guò)我，能有什么事？這會(huì)兒來(lái)?yè)P(yáng)州，必是為了生意上的事！”李小幺笑著說(shuō)道。 蘇子誠(chéng)眉頭又往一起皺緊了些，深吸了口氣，想了想看著南寧吩咐道：“領(lǐng)他到偏廳候著。” 偏廳里，阮大哪敢落坐，垂手站在椅子旁，帶著絲焦躁不安，不停的探頭往廳后張望。 蘇子誠(chéng)上了臺(tái)階，阮大聽(tīng)到動(dòng)靜，急忙躬著身子急趨迎出去，跪倒連磕了幾個(gè)頭道：“阮大給王爺磕頭！” “起來(lái)吧。”蘇子誠(chéng)步子不停，直走到上首坐下，接過(guò)小廝奉上的茶，垂著眼皮抿了一口問(wèn)道：“你們老爺打發(fā)你來(lái)的？什么事？” “回王爺話，是大老爺打發(fā)小的來(lái)，是為了淮南路茶、酒的事，家里這幾年生意一直不好，大老爺和二老爺一直憂心的很，聽(tīng)說(shuō)淮南路茶、酒要和咱北平一樣放開(kāi)，就打發(fā)小的過(guò)來(lái)看看機(jī)會(huì)。”阮大垂手躬身，恭恭敬敬的答道。 蘇子誠(chéng)放下杯子，看著阮大問(wèn)道：“見(jiàn)過(guò)五爺了？” 阮大怔了怔，忙答道：“回王爺話，小的到揚(yáng)州時(shí)，說(shuō)是王爺領(lǐng)兵沒(méi)在城里，一直等到現(xiàn)在，還沒(méi)見(jiàn)著王爺，所以……” “你要做生意，不求見(jiàn)五爺，見(jiàn)我做什么？五爺辦事一向公正，你見(jiàn)不見(jiàn)是一個(gè)樣，后天竟標(biāo)，施玉已經(jīng)放了榜，你好好看看，后天去竟標(biāo)就是了，好了，我還有事，告退吧。”蘇子誠(chéng)一邊說(shuō)一邊站起來(lái)。 阮大吞了黃連般重重的咽著口水，卻連半句話也不敢多說(shuō)，這位二爺向來(lái)喜怒不定，脾氣又大，何況這爺從進(jìn)來(lái)起，這臉就是陰著的。 阮大眼巴巴的看著蘇子誠(chéng)轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了影子，呆站了半晌，沖著旁邊一個(gè)小廝拱了拱手，陪笑道：“這位小哥，煩勞叫一叫南寧南爺。” 小廝看了他幾眼，’嗯’了一聲，出來(lái)看到個(gè)粗使婆子叫道：“嚴(yán)婆子，叫一叫南爺，偏廳那位爺找他。” 婆子應(yīng)了一聲，慢吞吞進(jìn)去，過(guò)了好大一會(huì)兒，南寧才從里面出來(lái)。 阮大給南寧見(jiàn)了禮，堆著一臉笑，低聲說(shuō)道：“剛才王爺說(shuō)了，得見(jiàn)見(jiàn)五爺，五爺這會(huì)兒在不在？您給傳個(gè)話？” 南寧也是一臉的笑，話卻不客氣：“五爺可比王爺難見(jiàn)，這話，還是你們家二爺說(shuō)的呢，這話我能傳，不過(guò)五爺今兒忙，能不能見(jiàn)到就難說(shuō)了，你先候著。”說(shuō)著，拱了拱手轉(zhuǎn)身進(jìn)去。 不大會(huì)兒就轉(zhuǎn)了出來(lái)，攤著手道：“你看，讓我說(shuō)著了吧，阮大爺先回吧，明天是中元節(jié)，就不用過(guò)來(lái)了，必定見(jiàn)不著，后天也許行，你再來(lái)看看。” 阮大笑的一臉黃連味，后天一大早就竟標(biāo)了，再見(jiàn)也沒(méi)用了！ 從別院出來(lái)，阮大坐在車(chē)上晃了半路，突然踢著車(chē)前板叫停。 車(chē)子停下，阮大重重敲著額頭，那個(gè)趙什么說(shuō)他住在哪里來(lái)？想了好半天，福至心靈，急忙掀簾子吩咐道：“去羊角胡同！胡同口，頭一家！” 車(chē)夫調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)子，直往羊角胡同奔去。 趙五哥卻沒(méi)在家，張忠義也不在，他們兩個(gè)這幾天天天忙到半夜方回。 阮大枯坐在羊角胡同，喝茶喝得肚子發(fā)脹，一直等到黃昏將過(guò)，才等回趙五哥和張忠義。 兩人倒極是熱情，知無(wú)不言，言無(wú)不盡，將這茶山、鹽場(chǎng)和竟標(biāo)各事詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，見(jiàn)阮大竟只守在揚(yáng)州，各處茶山，鹿港的鹽田、各處酒坊，竟一處沒(méi)看！趙五哥和張忠義面面相覷了一會(huì)兒，只好吩咐小廝取了自己做的冊(cè)子過(guò)來(lái)，一處處說(shuō)給阮大聽(tīng)，只說(shuō)到半夜。 第二天，阮大一早過(guò)來(lái)，帶了幾個(gè)帳房將冊(cè)子細(xì)細(xì)抄了一遍，這才心里有了點(diǎn)底。 早上，揚(yáng)州城依舊繁華，繁華中卻帶著肅穆和淡淡的哀傷，官府要公祭軍中亡歿，百姓要祭奠自己逝去的親人朋友，這個(gè)節(jié)，本來(lái)就和熱鬧喜慶無(wú)關(guān)。 祭祀陣亡將士的事，施玉早早就準(zhǔn)備了，凌晨起擺起儀仗，從別院大門(mén)口直擺出四五里遠(yuǎn)。 最前頭的四座錢(qián)山足足有十幾丈高，在晨曦中反著銀光，壯觀無(wú)比，幾百名僧道拿著木魚(yú)搖鈴?qiáng)A雜其中。 這樣的祭祀向來(lái)只有太平府才有，揚(yáng)州城的百姓哪見(jiàn)過(guò)這等熱鬧，呼朋喚友，里三層外三層尾隨而觀。 蘇子誠(chéng)一身素白，面容凝重里透著悲戚，踩著擇定的時(shí)辰出來(lái)，上了馬，緩緩?fù)峭獬鋈ァ?nbsp; 李小幺一身素白長(zhǎng)衫，和同樣一身素白長(zhǎng)衫的劉秀云、呂豐一起，夾在眾將領(lǐng)、官吏隊(duì)伍中間，跟在蘇子誠(chéng)馬后，緩步往城外走。 隊(duì)伍行進(jìn)的很慢，走了將近一個(gè)時(shí)辰，才到了城外祭臺(tái)。 施玉贊禮，蘇子誠(chéng)主祭，行了三獻(xiàn)大禮。 李小幺夾雜在眾將官群中，跟著跪、伏、拜、起，不敢錯(cuò)了半分，周?chē)膶㈩I(lǐng)官吏，個(gè)個(gè)優(yōu)雅的甩著大袖子，跪拜的簡(jiǎn)直跟跳舞一樣韻律十足。一群人舞的那樣整齊好看，她若錯(cuò)了哪怕一分，就得突出在外，那就太招人眼了！ 李小幺緊張的盯著前面的官員，她要確保自己跟著做的半步不錯(cuò)，這一通緊張，旁的什么也顧不上了。 也不知道跪了幾回，拜了幾次，只跪的拜的一身的汗，滿心的后悔，早知道這磕拜是屬于跳舞這一科的，當(dāng)初施玉請(qǐng)她去演禮時(shí)，她真不該偷懶一趟不去！ 禮儀告一段落，李小幺剛舒了口氣站定，呂豐湊過(guò)來(lái)耳語(yǔ)道：“祭文寫(xiě)的不錯(cuò)，你寫(xiě)的？” 李小幺斜過(guò)眼珠掃了他一眼，嘴唇幾乎不見(jiàn)動(dòng)的答了句：“你小師叔他哥寫(xiě)的。” 呂豐從眼角往下瞥著李小幺嘀咕道：“那就只一樣好處了，短！” 李小幺緊緊抿著嘴唇，用力把笑容拉下去，平視著前方，不準(zhǔn)備再理會(huì)呂豐。 這邊成了禮，隊(duì)伍緩緩移了小半刻鐘，就到了祭祀?yún)堑赝鰵{軍士的祭臺(tái)前。 李小幺隨眾人拜了四拜，夾在人群中長(zhǎng)身直跪在地上，凝神注意著蘇子誠(chéng)。 蘇子誠(chéng)已經(jīng)被贊禮官施玉引到臺(tái)子正中那張極長(zhǎng)極寬的香案前，施玉接過(guò)三根點(diǎn)燃的香，高舉過(guò)頭正要遞過(guò)去，只見(jiàn)蘇子誠(chéng)鄭重的撩起長(zhǎng)衫，如同剛才祭祀北平歿亡將士般長(zhǎng)跪于香案前，從施玉手里接過(guò)香開(kāi)始上香。 李小幺周?chē)[隱傳來(lái)幾聲壓抑的抽泣。 三上香完畢，施玉取過(guò)寫(xiě)著祭文的白帛正要抖開(kāi)，蘇子誠(chéng)伸手示意，施玉忙將白帛遞上，蘇子誠(chéng)聲音里透著濃濃的哀戚，亮聲讀起祭文來(lái)。 這祭文與剛才的不同，也與通常那些駢四儷六的祭文不同，文字極是平實(shí)，訴說(shuō)著吳地將士的枉死、不甘、哀傷和對(duì)太平府、池州府兩處的指責(zé)。 周?chē)目奁晱碾[約而聲起，漸漸演變成一片哀哭，李小幺暗暗吐了口氣。 呂豐往李小幺身邊湊了湊，低低的說(shuō)道：“小五，荊地那些大水泡子里，有一種怪物，叫豬龍婆，你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？” 李小幺斜了他一眼，呂豐瞄著蘇子誠(chéng)，接著低語(yǔ)道：“那豬龍婆也長(zhǎng)的跟塊石頭一樣，又丑又硬，那豬龍婆咬了走獸都是生吞，一邊吞，一邊流眼淚，一邊吞，一邊流眼淚。” 李小幺哭笑不得，微微轉(zhuǎn)頭掃了眼呂豐，低低的問(wèn)道：“今天早上挨打了？” “沒(méi)！嗯，骨頭好象斷了。” 李小幺嚇了一跳。劉秀云在旁邊接了一句：“快斷了，不過(guò)沒(méi)斷，小師叔用力精準(zhǔn)。”李小幺松了口氣。 呂豐錯(cuò)著牙正要說(shuō)話，臺(tái)上蘇子誠(chéng)哽咽著念到了’尚饗！’三人忙住了口，端端正正跪好，凝神聽(tīng)著贊禮的聲音，準(zhǔn)備再次舞拜。
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