“所以薛宗主覺得本官為什么要來？”臺上張百齡正在和薛清秋交談：“本官并不可能長任靈州，一時之任何須在意。有朝一日到了別處，這薛城主的各項創見，本官何嘗不能用？”
薛清秋恍然大悟，心中哭笑不得。枉自猜測了半天這家伙到底在想什么陰招，實際上人家根本就沒打算玩陰招，因為在張百齡眼中，雙方本質上沒有什么太大的對立關系。他意圖限制薛牧也不過是奉命行事，到了這靈州九分天地都參與這場盛會的時候，再強行僵持著根本毫無意義。
他是政客，不是江湖人……
想明白這些，薛清秋忍不住搖頭笑了出來，那驟然盛放的鮮艷看得張百齡呆了一呆，心中下意識浮起秦無夜的身影。雖然知道都是妖女，可薛清秋卻是以血手神威名世，所有人心中想起薛清秋的時候絕不會是她多美，而是她多強。張百齡這還是第一次發現原來薛清秋的美麗絲毫不遜色于秦無夜，若論氣質加成還猶有過之，暗道怪不得薛牧陷在這里，殫精竭慮的為星月宗出力呢……
想到這里，張百齡嘆了口氣，低聲道：“薛城主是本官所見最神奇的人物，心中無數奇思妙想真不知道他是怎么想出來的。實不相瞞，那琴仙子的正規一輯，本官是收藏了一份的，可惜沒能及早出手，沒得到珍藏版。而那《白發魔女傳》如今也是本官每日必讀之物，里面的故事情感，真是看得人拍案稱奇。”
薛清秋轉頭尋找薛牧，薛牧正在和安四方交談什么，似乎是準備就緒，大會可以開始了。她心中涌起幾分驕傲，笑著回應：“薛牧是張郡守的屬下才對，還請郡守往后多多關照。那音樂盒的珍藏版，隔日便送到郡守府上。”
也是近墨者黑，往日的薛清秋不會也不屑玩這套，可不知不覺居然也學會了。
“諸位！請肅靜！”安四方的聲音傳來，打斷了兩人的交談。
轉頭看去，只見安四方提氣縱聲，傳揚全場：“第一屆靈州論武大會，乃是朝廷六扇門與超級宗門星月宗共同舉辦，旨在弘揚武風，激勵修行。進入十強者，各有獎勵，冠軍可得星月宗提供的天級功法一部，類型任意選擇！還可以得到天下至強者薛宗主親自指點！具體事項我也不多說了，大家想必都看過傳單。”
場面上一片鼓掌叫好聲，群情洶涌無比。薛牧看得很是嘆氣，本來這個風頭他也想出的，誰叫他修為不夠，喊聲不可能傳遍全場呢？看人家安四方這個噸位這個體量，活該風頭由他出。
“首輪淘汰賽，本著絕對公平公正的原則，以抽簽決定對手。所有參賽者到我左邊箱子摸一張紙條，紙條一面有甲乙丙丁戊字樣，對應五大擂臺，另一面是號碼。甲一對甲二，甲三對甲四，以此類推……”
參賽者在星月宗妹子和六扇門捕快引領下依次有序地上前抽簽。
“老子是丙三！丙四是誰？”
“丁四爺爺在此！丁三出來受死！”
“啊！師兄！我是甲七你是甲八，我們第一輪就對上了！”
一片嘈雜之中，薛牧忽然看見一條大漢沉默地拿著紙條坐到一邊，正是猛虎門少門主辛格泰。見到熟人參賽，薛牧踱了過去拍拍他的肩膀，笑問：“幾擂幾號？”
“乙擂，七十四。”
“猛虎門來了幾個？”
“就我一個。”辛格泰嘆了口氣：“猛虎門也沒剩幾個人啦。”
“欠濮翔的債還沒還清？”
“暫時還不清，指望這次參賽奪個好名次，獎品能抵債吧。”
薛牧笑道：“風烈陽這類屬于天下名人，不會參加這個地方級的比武自掉身價。而星月宗無痕道縱橫道都沒有派人參賽的。沒有這些人攪局，我看你的希望不小。”
辛格泰微微苦笑：“承君吉言。”
薛牧看他興致不高，看上去愁苦得很，便問：“我們也算有緣，還有什么困難不妨跟我說說，能幫得上的我盡量幫一把。”
辛格泰嘆道：“師父臥榻好幾年了，師娘一力承擔宗門，如今也已經承擔不起。猛虎門產業已失，土地也沒了，就守著個祖宅。便是此番奪得獎品抵了債，今后又怎么辦？師弟們跑的跑散的散，就剩幾個從小一起長大的師兄弟還在堅持，我看也守不了多久了……”
薛牧默然。
對于江湖爭斗被滅門的狀況他現在還沒有目睹過，暫時不知道會是什么感覺。倒是這種經營不下去破產完蛋的情況他在現代實在見得太多了，卻不料到了這種世界也能見到，頗為唏噓。忽然又想起自己之前就意識到城主府缺了守門的，這猛虎門的人不是挺合適嗎？想到這里，便道：“我這里倒有個營生給你猛虎門，只是不知道你們會不會嫌棄掉份兒。”
辛格泰眼睛一亮：“哪里還有嫌棄的資格，薛城主若能指條明路，猛虎門上下同感大恩！”
薛牧也不矯情，直接道：“我城主府需要門衛，也需要有人做些雜事。如果你們愿意屈就，莫說拿獎品去抵債，那點債務我自會幫你們清了。”
本以為辛格泰對這種營生會失望，卻不料他一揖到地：“城主本就是我們的恩人，便是不為營生，猛虎門也愿為城主看門守戶，執鞭牽馬。”
薛牧點點頭，這一門給他的感覺挺好的，是實誠漢子，比炎陽宗那群貨色的人品靠譜許多。將來觀察一段時間，如果確實可靠，說不定還能委以重任。
不過這事倒也需要和薛清秋說一聲，畢竟這算是他給自己擴展了額外的勢力，算是他的個人班底，很容易引發猜忌。雖然薛清秋不會去猜忌他，但光明磊落地打個招呼也是必要的。這是與人相處的學問，就是在這一點一滴的小事里體現。
果然到了臺上和薛清秋提了一句，薛清秋不以為忤，反倒也頗為唏噓：“他們師娘一力承擔宗門，我感同身受。你若有意幫他們一把是好事。”
言者無心聽者有意，薛牧聽了這話先是怔了一怔，很快青著臉找到在場邊幫忙維持秩序的卓青青，悄悄道：“派個人給我盯著濮翔，看這貨究竟是喜歡熟婦而已，還是對這種一門頂梁的女人特別有意。”
卓青青神色怪異：“你不會是覺得……”
薛牧臭著臉：“雖然沒什么證據，我還是覺得這貨活得不耐煩了。”
卓青青笑道：“我會讓人了解清楚的，公子先不必如此敏感，那家伙眼下還算老實的。”
薛牧點點頭，返回臺上。看看坐在薛清秋身邊的張百齡，薛牧毫無尊敬上司的自覺，一屁股兩人中間插了個位置坐了下去。薛清秋瞥了他一眼，似是知道他在想什么，嘴角勾出一抹有趣的笑意。薛牧目不斜視地看會場，裝沒看見。
會場上，第一場淘汰賽已經拉開了序幕。
看擂臺上打得乒乒乓乓的，薛牧饒有興致地看了一陣，覺得挺好玩的。他忽然意識到，自己平日里接觸的高手實在太多了，自然覺得自己誰都打不過，可看這么幾場比武，忽然覺得好像自己真的不差了，很多人的表現明顯還比不上自己呢……
說實話，這場靈州比武大會，所有的意義都在盤外，只要順利召開、順利結束，那就是天大的勝利。對于比武勝負本身，薛牧并不重視，反正比武精微之處他也看不懂，就看個熱鬧。至于通過這場比武挖掘好苗子還是瞄準哪個新勢力，這該是薛清秋影翼這些人考慮的事情。
換句話說，他的任務已經完成了。此刻閑著也是閑著，好像可以做點別的什么，比如說……調戲一下身邊這位不請自來的郡守大人？
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