出了疏勒，繼續(xù)向西行走數(shù)百里。越過蔥嶺之后，中原王朝定義的西域便已經(jīng)到了身后。在蔥嶺腳下找到阿姆河，沿著河流繼續(xù)向西北方向走，穿過粟特人放牧的土地后。西元二六九年十一月里的一天，李密一行終于在自己的視線中看到了一大群拱形屋頂?shù)慕ㄖ?br />
“大鴻臚，這就是波斯人的建筑特點(diǎn)。此地叫木鹿城，以前曾經(jīng)是貴霜帝國的領(lǐng)地。但是現(xiàn)在已經(jīng)被波斯人占據(jù)了�！�
“呵呵呵，看來這波斯人不光占了人家的土地，還強(qiáng)迫人家改學(xué)自己的文化呢。這樣的國家，端的不能小視了。”
李密的這支隊(duì)伍，到了這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止三四百人了。他一路行來，西域各國都竭盡討好之能事，到了一國之后吃好住好玩好是一方面。走的時(shí)候，各國王公或十幾，或幾十的贈(zèng)送護(hù)衛(wèi)。到了進(jìn)入波斯領(lǐng)土的時(shí)候，他和庫爾善的隊(duì)伍，已經(jīng)是擁有五百騎兵，兩百仆役，上千頭駱駝的龐大使團(tuán)隊(duì)了。
如此龐大的隊(duì)伍，突兀的出現(xiàn)在一座異國城鎮(zhèn)的邊緣。當(dāng)然引起了這座城市里軍民的注意。這邊李密和庫爾善的對話還沒結(jié)束，那邊木鹿城里已經(jīng)是警鐘長鳴，城墻上迅速的出現(xiàn)了憧憧的人影。
“反應(yīng)如此迅速，真乃精銳也。老庫啊，這薩珊波斯的軍隊(duì)都是如此精良嗎？”
“呃……這個(gè)在下不是很清楚了。不過這波斯國西面和羅馬多年交戰(zhàn)，東面也要壓制貴霜，北面還要經(jīng)受一些游牧部落的襲擾。可謂是時(shí)時(shí)刻刻都活在戰(zhàn)斗中。因此……”
“本官明白了。四戰(zhàn)之地，必然時(shí)刻枕戈待旦�！�
兩人說著話，山腳下已經(jīng)有一隊(duì)騎著高頭大馬，身披鎖子甲，腰挎彎刀，須發(fā)濃密，黑發(fā)碧眼的騎士奔馳而來了。
“做好戒備，但嚴(yán)禁先行動(dòng)武。”不用李密招呼，龍宇已經(jīng)主動(dòng)的開始約束自己的隊(duì)伍——這是大國，而且是方興未艾的大國。在這樣的國家面前，不卑不亢就可以了。若是還要一昧逞強(qiáng)，那純屬腦袋有毛病。
“客人從哪里來？有何事？”
庫爾善不愧是游走過多個(gè)國家的超級行商，飛快而又準(zhǔn)確的進(jìn)行了翻譯。而李密則微微一笑：“我乃大漢使節(jié)，奉我國皇帝陛下和大司馬之命，特來拜訪貴國沙中沙�！�
（沙，在古波斯語中是‘王’的意思。沙中沙，就是眾王之王。）
“大漢？”前來詢問的騎兵隊(duì)長聽到這個(gè)名號明顯的愣了一下：“好像聽說過這個(gè)國家，但到底是在哪里，不太清楚啊�！�
“賈拉里隊(duì)長，我好像也聽說過這個(gè)國家。要不，我們先回城去問問麻葛？”
“嗯，拉辛你這個(gè)提議很好�！辟Z拉里說完這話，轉(zhuǎn)頭對著李密大吼道：“請貴客在原地稍待，我去請城內(nèi)的麻葛前來與你說話�！�
“呵呵呵，這位將軍速去速回！”
兩邊說完話。賈拉里飛快的騎馬回城了。其他的波斯騎兵雖然沒有下馬，但也沒有更加的逼近，非但如此，連彎刀什么的也都插進(jìn)了刀鞘。
既然對方也在極力避免擦槍走火，那么本方也就更沒有緊張的必要了。在得到李密的示意后，漢軍騎兵們干脆齊齊的下了馬。
“哎呀，老庫啊，這波斯騎兵的戰(zhàn)馬真是漂亮��！當(dāng)初你在長安的時(shí)候怎么不跟我家大司馬提這個(gè)事情呢？”
“哎喲，我的龍將軍。這波斯騎兵的戰(zhàn)馬都寶貴的很，是嚴(yán)禁外流的。我一個(gè)小行商，哪有能力把這里的種馬給帶出來��？再說了，就算我?guī)С鰜砹�，沒有強(qiáng)力的保護(hù)，這些馬在西域都會(huì)被搶光。根本到不了大漢啊。”
“原來如此，不過這一次本將既然來了，那是怎么都要帶上幾十匹種馬回去的。是吧，令伯？”
“呵呵呵，此事稍后我們見機(jī)行事吧。嗯，老庫，這麻葛是個(gè)什么東西？”
“哎喲，我的大鴻臚，慎言！”一陣慌亂之后，庫爾善反應(yīng)過來了：這些波斯人又聽不懂漢話，怕個(gè)什么呢？
“大鴻臚，整個(gè)波斯，都崇拜圣火。波斯上下都認(rèn)為，火是阿胡拉馬茲達(dá)（波斯神話里的造物主，其拼寫和標(biāo)志都跟某島國的某汽車品牌差不多）的兒子，是造物主手中最高力量的象征……在薩珊波斯的王庭所在，據(jù)說有一團(tuán)永不熄滅的火焰，那是由沙中沙親自掌管。在波斯全國各地的城市里，都有圣火堂的存在，而各地掌管圣火的人，就是麻葛。他們是各個(gè)城市的精神領(lǐng)袖，同時(shí)也是各個(gè)城市知識最淵博的智者。大鴻臚待會(huì)見他們的麻葛時(shí)，千萬要表示尊重。”
“嘁~~~這世界各地的宗教真是千奇百怪啊�！�
以前的益州是有道教、天師教的，而且還一度興盛。到了長安之后，李密還短暫的接觸過佛教。因此對于宗教，他并不陌生。但是中國的任何宗教，從來都無法凌駕于王權(quán)之上，各地的僧侶道士在中國的社會(huì)地位也高不到哪里去。所以這波斯，一個(gè)城市最有威望和智慧的，居然是個(gè)神棍。這一點(diǎn)是李密怎么也無法理解的。
山下再一次響起了一陣馬蹄聲，卻是先前離開的賈拉里陪著兩位身穿長袍的麻葛跑來了。
“客人，這是我們木鹿城的薩拉海麻葛和拉巴迪麻葛。”
“大漢鴻臚寺丞李密，見過兩位麻葛�！彪m說剛才還滿臉不屑，但這會(huì)兒李密的動(dòng)作卻是非常有禮貌的。
“客人真的是來自大漢？”
“當(dāng)然，本官從大漢的長安出發(fā)，歷經(jīng)八個(gè)月才穿過西域，翻越蔥嶺，來到了這里。就是要執(zhí)行我國皇帝陛下和大司馬的指令，拜訪貴國的沙中沙。”
“嗯，頭上有冠，頭發(fā)用發(fā)簪固定，衣服右衽……真的是一百多年前漢人使者的模樣。哦，阿胡拉馬茲達(dá)，您的光輝是如此的耀眼，使得漢人再一次來到我國，向我們的沙中沙和圣火朝拜嗎！”
說起來，此時(shí)的薩珊波斯，才剛剛開國不久。在此之前，這片土地上的國家，西方叫帕提亞帝國，漢朝人則是稱之為安息帝國。
有史可查的，漢帝國與中西亞發(fā)生官方聯(lián)系，應(yīng)該是在公元前115年。之后在公元87年，安息帝國送給漢朝獅子作為禮物。
而在西元97年，抵定西域，但卻已垂垂老矣的班超非常想知道西域之西、傳說中富庶文明不下大漢的大秦（羅馬）是什么樣子。于是派遣部將甘英向西出使大秦。甘英西行到伊朗高原、兩河流域，非常順利的見到了當(dāng)時(shí)安息帝國的沙中沙（安息帝國并不是一個(gè)中央集權(quán)的國家，而是一個(gè)松散的邦聯(lián)制帝國。帝國境內(nèi)，有許多半獨(dú)立的王國、私人領(lǐng)地。這也是安息、薩珊最高統(tǒng)治者自稱沙中沙的由來）。
但是安息帝國作為夾在大漢和羅馬中間的國家，是最不愿意兩個(gè)世界頂級文明發(fā)生直接聯(lián)系的。因此從政府到商界，都對意欲前往羅馬的甘英各種欺詐哄騙，最終導(dǎo)致甘英在波斯灣折返。
說了這么多，其實(shí)就一個(gè)意思：雖然漢朝與這塊土地隔得很遠(yuǎn)。但兩地的官方往來是有的，而且不止一次。因此，在襖教這種在當(dāng)?shù)赜兄鴺O高政治地位，由此使得其知識傳承比較完備的宗教里。這里的宗教人士是知道漢帝國的存在的。
“麻葛既然知道本官是漢人，可能看看這個(gè)東西？”
“這是？”
“這是我大漢大司馬的親筆書信，以及我國陛下的國書。本官這次來，是有重要的事情和貴國的沙中沙商議�！�
“非常抱歉，尊貴的客人，我們不認(rèn)識你們的文字。但是你們這么大的隊(duì)伍，加上您的氣度。我們相信你們是大漢的正式使者，愿意向我們的沙中沙稟報(bào)！”
“呵呵呵~~如此，就有勞兩位麻葛了�！�
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