入夜，宴會(huì)落幕。
送走最后一波賓客，梁二長(zhǎng)吐了口氣，道：“終于完事了。”
一旁，司空八郎無(wú)語(yǔ)的看他。
前后就出現(xiàn)三次的人有什么資格說(shuō)這話。
整天照應(yīng)賓客的人在這兒好嗎？
柳福兒呵呵的笑，拱手向司空八郎和孟氏，道：“今天多勞大兄和阿嫂了�！�
“自家人，莫與我客氣，”司空八郎擺手。
這些時(shí)日，他與崔家?guī)讉�(gè)郎君交往頻頻。
在他心里，已將他們當(dāng)做朋友。
為朋友，便是再辛苦，他也甘之如飴。
宴會(huì)之后，日子一如從前。
卻又似乎與從前不大一樣了。
首先變化的便是前來(lái)書(shū)院就讀的學(xué)生。
早前來(lái)到書(shū)院就讀的多是想要學(xué)得一技之長(zhǎng)，以便養(yǎng)家糊口的百姓。
但是現(xiàn)在，城里世家的庶出子開(kāi)始過(guò)來(lái)求學(xué)。
沒(méi)多久，有些小世家的嫡子以及周邊城郡的世家子也跟著進(jìn)來(lái)。
再有便是商業(yè)。
家中子嗣前來(lái)就讀，為了就近支應(yīng)，他們便要購(gòu)買(mǎi)房產(chǎn)與商鋪。
其他世家見(jiàn)狀，生恐自己落后，也都跟風(fēng)買(mǎi)。
只兩個(gè)月不到，江陵的地皮上翻了三倍不止。
書(shū)吏滿臉喜色的將情況報(bào)給柳福兒。
柳福兒只笑了笑，交代葛大等人加緊內(nèi)外巡防。
在她看來(lái)，所有事情的基準(zhǔn)都是人命。
安全保證了，其他的自然而然就會(huì)好。
而在淮南。
徐族長(zhǎng)很快知曉崔家動(dòng)向。
當(dāng)確定不止崔家族長(zhǎng)和崔三，便是崔家其他人也在江陵時(shí)，他忍不住面色鐵青。
事情還是發(fā)展到了他最不想看到的地步。
便是收繳了崔家大半財(cái)帛，也沒(méi)能讓他心情好起來(lái)。
院外，寧氏帶著丫鬟疾行而來(lái)。
“你怎么來(lái)了？”
徐族長(zhǎng)見(jiàn)到她，頓住皺起眉頭。
“我不能來(lái)嗎？”
寧氏一如從前的盛氣凌人。
“有事？”
徐族長(zhǎng)反問(wèn)。
打出去的拳頭落了空，寧氏有些發(fā)悶。
她哼了聲，道：“我已得了消息，穎娘的確就在江陵。”
她道：“你是這個(gè)家的大家長(zhǎng)，子嗣流落在外，是你的責(zé)任�！�
“我會(huì)看著辦，”徐族長(zhǎng)淡聲回了句，低頭做自己的事。
半晌，他又抬頭，詫異看她。
寧氏瞧出他的意思，頓時(shí)氣了個(gè)倒仰。
她面色鐵青盯著徐族長(zhǎng)，努力壓抑心頭的怒火，冷著聲音道：“你打算如何辦？”
徐族長(zhǎng)眉頭微皺，道：“這個(gè)涉及到兩方勢(shì)力交涉，你就不必操心了。”
“我怎么不操心？”
寧氏忍不住聲調(diào)拔高，道：“那可是我的親孫女�！�
徐族長(zhǎng)嗤笑了聲。
自身的教養(yǎng)讓他忍了到嘴邊的譏嘲。
可就是這樣，寧氏也還是忍受不了。
她尖著嗓子，執(zhí)意要徐族長(zhǎng)給答復(fù)。
徐族長(zhǎng)也是忍無(wú)可忍，便道：“這會(huì)兒倒有長(zhǎng)輩模樣了，早前干什么去了？”
“那孩子差點(diǎn)死了的時(shí)候，你在哪兒？”
寧氏語(yǔ)塞。
那時(shí)她正忙著幫九郎鋪路，讓他可以擠下大郎，哪兒有功夫管個(gè)站不住的孩子。
徐族長(zhǎng)從鼻腔里發(fā)出一聲哼音，淡聲道：“我勸你，為了你自己，還是少折騰的好�！�
“你，”寧氏張口就要辯駁。
“這個(gè)家早晚是要交給大郎的，”徐族長(zhǎng)道：“你放心，他定會(huì)孝敬你的�！�
徐族長(zhǎng)略帶深意的加深孝敬兩個(gè)字。
寧氏緊盯著他，明白他的意思。
孝敬和孝、敬，字想通，意思確實(shí)決然不同的。
孝敬是小輩對(duì)長(zhǎng)輩誠(chéng)心的侍奉與愛(ài)重。
孝、敬，卻是只在外人跟前做些表面功夫而已。
寧氏大半輩子都管著內(nèi)院，豈會(huì)不懂其中的差矣。
想到自己曾經(jīng)施展過(guò)的手段，若是落到自己身上……
她不由背脊發(fā)涼。
徐族長(zhǎng)拿起公文，再?zèng)]理她。
寧氏腳步虛浮的出了正院。
待回到自己院子，她第一次考慮在沒(méi)有了九郎之后的將來(lái)。
多年來(lái)，她的規(guī)劃里，一直都是以九郎為中心，她則穩(wěn)坐幕后，操控著內(nèi)宅的一切。
而今，她的九郎沒(méi)有了。
她的規(guī)劃成了個(gè)笑話。
她……也成了個(gè)笑話。
寧氏捂著臉，輕笑起來(lái)。
漸漸的，她聲音變大，甚至有些凄厲。
候在門(mén)邊等著傳喚的丫鬟詫異的撩了簾子。
才要進(jìn)來(lái)，就被新提拔上來(lái)的大丫鬟阻了。
片刻，寧氏猛地嗆咳一聲，便再?zèng)]有聲息。
只有那捂著臉的手指縫間有水滴蜿蜒滑落。
門(mén)外，大丫鬟無(wú)聲嘆了口氣，示意小丫鬟們各自去忙。
她一人留在門(mén)邊守著。
天色漸漸黑沉下來(lái)。
大丫鬟望了眼天空，轉(zhuǎn)去茶水間。
半晌，她端著盅燉品出來(lái)。
屋里安靜得沒(méi)有半點(diǎn)聲息。
大丫鬟輕叩兩下門(mén)板，退了門(mén)進(jìn)來(lái)。
寧氏坐在榻邊，動(dòng)也不動(dòng)。
大丫鬟躡手躡腳上前，低聲喚了句“夫人�！�
寧氏沒(méi)有吭氣。
她將托盤(pán)擱在幾上，轉(zhuǎn)去屋角點(diǎn)了燈燭。
驀然亮起的光芒直晃人眼。
寧氏眼睛微瞇，下意識(shí)躲閃。
大丫鬟走過(guò)來(lái)，道：“夫人，時(shí)辰不早了，吃點(diǎn)東西吧�！�
寧氏沒(méi)有動(dòng)。
大丫鬟將湯盅打開(kāi)，清甜的鮮香瞬時(shí)飄散開(kāi)來(lái)。
她盛了大半碗，擱在寧氏跟前，道：“身體發(fā)膚受之父母，不論如何，也不該傷了。”
寧氏眼神微晃。
這種話半規(guī)勸半安撫的話，她有多久沒(méi)有聽(tīng)到了？
她抬起頭看眼前的丫鬟。
有些陌生，又有些熟悉。
她是喜歡用用慣了的人的，有桑麻在，她的眼里基本沒(méi)有旁人。
桑麻死后，她便隨意的提了個(gè)丫鬟。
便是眼前這人。
大丫鬟見(jiàn)她定定看自己，也不慌。
只得體一笑，將調(diào)羹擺在寧氏跟前。
寧氏低下頭，看著面前冒著熱氣的湯碗，緩緩捏起調(diào)羹。
大丫鬟站了片刻，見(jiàn)她開(kāi)始用，便轉(zhuǎn)身去門(mén)外。
寧氏手指微頓，聽(tīng)著她在外交代小丫鬟們燒水，復(fù)又繼續(xù)喝了起來(lái)。
幾近宵禁之時(shí)，寧氏洗了個(gè)熱騰騰的澡，周身的毛孔被熱水蒸的全部打開(kāi)。
相應(yīng)的，心情也跟著好轉(zhuǎn)些許。
大丫鬟拿著厚巾帕為她絞頭發(fā)。
寧氏閉著眼，坐在榻上。
心里則在思忖著將來(lái)。
執(zhí)掌內(nèi)宅多年的她，絕不甘心坐以待斃。
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