又兩日，城北與城外患病之人已好了大半，余下的雖然面黃體弱，但也只需仔細將養便可。

    唯有西城，還有三百余名與謝大同等癥狀的病患仍在死亡線上掙扎著。

    百姓們從分散的各處相繼回家，封城小半月，全城的消耗都已殆盡，就連柴草都已燒完。

    為了不讓百姓食用生食，柳福兒只得解了三座城門禁令。

    公告貼出，兵士陸續撤往校場和城西。

    城內城外相通，坊市里店鋪也都開門營業。

    此時，家家戶戶皆缺糧少物。

    為百姓不餓肚子，柳福兒令葛大以及呂三郎等人打開糧倉，以人頭和年紀為憑依，發放米糧。

    有了吃食，便需要菜色和調味的物什。

    窮苦些的結伴出城去采野菜回來佐餐，尚能勉強溫飽的便去光顧商鋪。

    全城百姓幾乎全部出動，商鋪里面皆擠得人碰著人，挪個步子都要踩腳。

    如此的情形自然難逃城里大人物的耳朵。

    對這點蠅頭小利，他們是看不大上的。

    但在他們手底下，素來自覺高出其他同僚的西城管事，以及掛靠在這些人家之下的商賈，眼見其他商鋪日進斗金，旁人賺得盆滿缽滿，自己卻連半個銅板都沒有，不由眼紅的不行。

    醞釀兩天，他們便通過各種手段到主子跟前上眼藥。

    初時，那些人只是一笑。

    可漸漸的，隨著說的人越來越多，他們也不由上心。

    幾個早前行動慢了，為了頂上人頭數目，不得不掏空小半個糧倉的，盤算了自家存余，心思開始活動。

    幾番串聯，眾人重又聚在早前聚頭的酒樓里。

    對于柳福兒遲遲不肯接觸西城封禁，眾人七嘴八舌，各有各的說法。

    符大一直冷眼觀望著。

    待到灌了兩壺漿也沒能商討出個統一意見時，符大敲敲案幾，道：“諸位，諸位莫要急躁�！�

    眾人話頭一頓，轉眼看他。

    符大輕咳一聲，道：“我知道，近日因著西城商鋪，諸位府里有些雜音，我亦然�！�

    “人心易散，事機終散，”他環顧一圈道：“諸位的擔心我都理解。”

    “然我卻以為，這點小利并不足以動搖我等家業。不妨靜以待之，順勢明辨忠奸更好�！�

    眾人眼神一陣搖晃，轉眼看向旁人，見他們也跟自己一般。

    屋里安靜下來。

    半晌，最早張羅這次聚頭的其中一個道：“符老爺說得容易，符家家大業大，我們如何比得起。”

    “我等確實在城東和城南皆有鋪面，生意也瞧著不錯，可城主下令征繳賦稅，除開成本，我們可是要繳三成賦稅，再加上人力花銷，落入我等手里的，也就僅夠開銷而已。”

    他道：“我等是信了，符老爺與我等講的得失利弊，才老實的上繳錢糧�！�

    “符老爺，事到如今，我們糧倉空了大半，你卻來與我等說這話，”他笑道：“符老爺莫不是城主指派，前來安撫的？”

    “章老爺說這話何意？”

    符大皺著眉頭，面色冷然，“我與諸位相識大半輩子，諸位可曾見我符大當面一套，背后一套了？”

    眾人皆垂下眼，悶不吭氣。

    在座這些人的家族，在戰亂未啟之時，多是掙扎在農耕之家和小世家之間。

    即便此時，也只是在這方寸之地，看起來還不錯。

    真要去到淮南江南等世家林立之所，他們這點底蘊，根本都不夠瞧。

    若城主當真跟這些人里的某人許下什么承諾，將心比心，還真未必就不會這么干。

    符大轉眼，看了一圈，明了眾人想法。

    他登時一陣氣悶。

    暗罵這些人小人，他重又擠出些笑容，道：“實不相瞞，早在瘟疫初起之時，我便已派人往淮南送信。”

    “前兩日，禁令解除，回信方才送到。”

    眾人抬眼，看向符大。

    符大微笑，道：“過些時日，我那不爭氣的孫兒便會回來，同行的還有師長與兩位好友。諸位若是信我，便等到那時，”他看向質疑自己的那人，道：“若是不信，我也不強求，隨己心意便好。”

    “符老爺，你這話可有點不負責任，”章二挺起身板道。

    符大淡掃他一眼，起身往門外行去。

    眾人眼望符大出門，面面相覷。

    符家有個出息的兒郎在淮南書院就讀，這事只要是江陵城里的，便沒有人不知。

    聽聞書院便是由淮南徐家主持建立的。

    而前任郡守的娘子許給的便是徐家郎君，雖說是妾，但有本事讓徐家幾番幫忙奪城，還帶著聘禮，吹吹打打的出城，便是妾也是個受寵的。

    徐家人多勢眾，若真的殺個回馬槍，這柳氏就那么點人，能抗住？

    眾人心思隨之活動起來。

    眼見符大越走越遠，眾人也不敢耽擱，忙絡繹著出了房門。

    眼見滿檔的廂房，頃刻空蕩。

    章二氣得眼前發黑。

    半晌，他回過神來，撐桌起身。

    回到家中，便再沒有出門。

    而在府衙，柳福兒收了才收到的幾封來信，叫來書吏，道糧船這幾日便會到，讓他去通知葛大等人，趕緊收拾出地方，再安排好人手。

    又批了早上送來的公文，柳福兒來到城西。

    包娘子和陳郎中正聚在藥爐邊。

    柳福兒過去時，聽到兩人正小聲爭吵，便立在邊上等著。

    幾句話后，一聲清脆的聲音，陳郎中垂下頭。

    包娘子壓住他肩膀，用力一按。

    陳郎中便被按得蹲下來，他十分順手的撈起蒲扇，扇風熬藥。

    包娘子抓了把草藥塞進藥罐里，滿意了。

    柳福兒這才上前，叫了包娘子。

    “你來了，”包娘子點頭，提步要走時，吩咐陳郎中，再熬兩刻鐘便端去�！�

    陳郎中答應著抬眼，烏黑的眼睛滿滿都是敢怒不敢言。

    柳福兒失笑，隨包娘子去到邊上。

    “昨晚兒謝長史又燒了，我試著給他加了兩味猛藥，目前來看情況略有好轉�！�

    她說著看向藥罐，聲音轉厲，“手給我放回去。”

    陳郎中立馬縮回伸向蓋子的蠢蠢欲動的手，老實蹲下的同時還送上討好的笑。

    柳福兒實在沒能忍住，挑起眉毛。

    包娘子轉眼，見柳福兒滿臉戲謔，便瞪她一眼，道：“還聽不聽�！�

    “聽，聽，”柳福兒立馬板起臉，一臉認真。

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