自從有了對(duì)未來的覺悟，約亨開始強(qiáng)迫式的壓榨自己大腦里的記憶和知識(shí)，將自己以往看到過，聽到過的一切自己能想起來的歷史上德國(guó)所有的政治、政策、經(jīng)濟(jì)、外交、軍事、技術(shù)的發(fā)展、變化、得與失、對(duì)與錯(cuò)的資料從腦海中哪怕最角落的區(qū)域?qū)ふ页鰜恚缓笥涗浵聛恚氲搅司蛯懀兴悸肪陀洠虼思s亨開始隨身攜帶一本小筆記本，而這又讓身邊人當(dāng)成了皇長(zhǎng)孫勤奮好學(xué)的表現(xiàn)。當(dāng)然筆記的內(nèi)容全部是前世簡(jiǎn)體漢字，所以倒也不擔(dān)心有多少人能看懂。
然后，整理了大量資料的約亨發(fā)現(xiàn)，很多事情都是相互影響的，很難單獨(dú)的去改變，否則反而會(huì)對(duì)后續(xù)的反應(yīng)造成不好的影響。因此自己放在第一位的目標(biāo)，也是最不會(huì)對(duì)國(guó)際形勢(shì)造成重大影響的事就是增強(qiáng)德國(guó)自身實(shí)力，并且在各個(gè)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)中削弱對(duì)手的實(shí)力。
而現(xiàn)在，離自己最近的，而且自己能夠施加一定影響力的，無疑是清國(guó)尋求訂購(gòu)新式巡洋艦的造船訂單，這就是歷史上備受爭(zhēng)議的濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)穹甲巡洋艦。而這不僅僅是一艘軍艦的事情，歷史上濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)是德國(guó)船廠建造的第一艘穹甲巡洋艦。因?yàn)橹皼]有技術(shù)積累，因此在設(shè)計(jì)上借鑒了以往英國(guó)建造的同類艦艇，而濟(jì)遠(yuǎn)的確因?yàn)闆]有經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)致有一些問題不容忽視，然而并不能因此就簡(jiǎn)單的將其定位為一艘設(shè)計(jì)失敗的艦艇，然而在喬治·倫道爾推出的“完善型防護(hù)巡洋艦”也是未來大名鼎鼎的“阿姆斯特朗型防護(hù)巡洋艦體系”面前，加上一些別有用心的人的推波助瀾下，濟(jì)遠(yuǎn)的的問題被放大了，并且被貶低了。
這就導(dǎo)致了未來北洋水師再次訂購(gòu)巡洋艦的時(shí)候德國(guó)被英國(guó)人抓住機(jī)會(huì)狠狠的批評(píng)，最終導(dǎo)致一直對(duì)英國(guó)人不爽的李鴻章不得不還是跑去向英國(guó)人訂購(gòu)軍艦。如果德國(guó)能妥善解決這個(gè)問題，那么最起碼能多得到兩艘巡洋艦的訂單，而英國(guó)人也會(huì)因此失去兩艘訂單。早就決心哪怕一馬克收入也不放過，一便士也不讓英國(guó)人得到的約亨自然對(duì)此天賜良機(jī)勢(shì)在必得。
穹者，拱也。和近代中國(guó)對(duì)很多外來詞的翻譯習(xí)慣相一致，穹甲一詞的翻譯也十分形象。之前的平甲巡洋艦用于保護(hù)機(jī)艙的平面裝甲甲板雖然給軍艦的生存力帶來了一定的提高，但它位于水線之下大約4英尺處，這樣一旦水線處被擊破，海水便會(huì)乘勢(shì)涌入，整個(gè)平甲的上面被淹沒，最終將導(dǎo)致軍艦傾覆。而且隨著對(duì)“快船”航速的要求不斷增加，軍艦上鍋爐的體積越來越大，受安裝在水線之下的裝甲甲板限制，機(jī)艙內(nèi)的空間顯得過于狹窄，不利于操作。
而穹甲巡洋艦將平面的裝甲甲板改成中間平、兩邊坡的穹面裝甲甲板，即穹甲。中間部位的平甲提升到了水線之上，而兩邊的斜甲落至水線下4英尺處。因?yàn)橹醒氩课桓叱鏊�，這樣即使水線處破損進(jìn)水，一時(shí)也很難淹沒高出水線的裝甲甲板，軍艦仍能保持較大的浮力；而斜延至水線下的裝甲甲板的兩邊，成了防彈效果很好的斜面裝甲，加之船外水的阻力，對(duì)軍艦水線附近舷側(cè)起到了較好的保護(hù)作用，即“以斜度拒彈，以穹面界隔漏水”，相對(duì)于無防護(hù)巡洋艦和平甲巡洋艦，穹甲巡洋艦的優(yōu)勢(shì)相當(dāng)明顯。只是因?yàn)榭紤]到減輕重量，早期軍艦上運(yùn)用穹甲，往往只是覆蓋軍艦中部的機(jī)艙等要害部位，并不能保護(hù)全艦，“完善型防護(hù)巡洋艦”的出現(xiàn)，將穹甲延伸到了軍艦首尾，水平方向覆蓋保護(hù)整個(gè)軍艦下層，防護(hù)性能更勝一籌。
而喬治·倫道爾設(shè)計(jì)的第一艘此類巡洋艦，為智利海軍建造的2977噸的埃斯美拉達(dá)號(hào)成為了著名的阿姆斯特朗型防護(hù)巡洋艦體系的第一個(gè)產(chǎn)品。而使這型軍艦銘刻在世界艦船發(fā)展史上的，是她的防護(hù)方式，這是一種全新的穹甲巡洋艦。而且對(duì)于無力建造購(gòu)買戰(zhàn)列艦，而且對(duì)強(qiáng)力軍艦需求迫切的中等和新興國(guó)家，這種新式艦船有著巨大的吸引力。
1881年11月22日，當(dāng)丁汝昌和鄧世昌擔(dān)任管帶，歷經(jīng)艱險(xiǎn)返回天津港，由李鴻章親自在大沽口迎接，然后加入清國(guó)北洋水師的超勇、揚(yáng)威兩艘巡洋艦是缺乏有效防護(hù)的平甲巡洋艦，這顯然不是李鴻章心里想要的，在超勇、揚(yáng)威回國(guó)后不久，李鴻章就認(rèn)為這種軍艦有名無實(shí)，“恐不足恃”，言下之意自然是想要更為精良的軍艦。
而此時(shí)定鎮(zhèn)兩艦已在伏爾鏗船廠相繼開工而且進(jìn)度喜人，當(dāng)最后一筆款項(xiàng)支付之后，李鴻章發(fā)現(xiàn)自己原本準(zhǔn)備再訂購(gòu)鐵甲艦的款項(xiàng)已經(jīng)所剩無幾，然而朝中對(duì)于如此巨大的開銷本來就頗有微詞，預(yù)計(jì)后續(xù)款項(xiàng)籌備困難的李鴻章決定用剩余的經(jīng)費(fèi)訂購(gòu)兩艘造價(jià)相對(duì)便宜的巡洋艦。
而全新的“完善型防護(hù)巡洋艦”自然是滿足清國(guó)需求最好的產(chǎn)品。1881年，中國(guó)海關(guān)駐倫敦辦事處主任金登干，從倫道爾那里獲得了全新的巡洋艦設(shè)計(jì)方案，這就是埃斯美拉達(dá)號(hào)。金登干很快將這種軍艦介紹給了中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司赫德，阿姆斯特朗公司也摸準(zhǔn)當(dāng)時(shí)中國(guó)急切需要現(xiàn)成軍艦的心理，提出可以將正在船臺(tái)上建造的埃斯美拉達(dá)號(hào)優(yōu)先安排提供給中國(guó)，另外再造一艘同型艦交付給智利，而中國(guó)則需在160000英鎊的船價(jià)之外，再補(bǔ)貼15000英鎊給智利政府，作為艦船交付延期的補(bǔ)償。
也許赫德直接將埃斯美拉達(dá)號(hào)介紹給李鴻章，估計(jì)之后就沒有德國(guó)人什么事情了，這艘2977噸，航速18.3節(jié)，裝備2門254毫米30倍徑主炮，6門152毫米26倍徑副炮，3具356毫米魚雷發(fā)射管，并且有著從船頭覆蓋至船尾的全面防護(hù)的63毫米穹甲的巡洋艦在當(dāng)時(shí)可以說是配得上她“完美型防護(hù)巡洋艦”的完美二字的。
然而野心勃勃的赫德并不著急將這個(gè)消息告知李鴻章，這個(gè)老謀深算的英國(guó)人在等待一個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)以要個(gè)好價(jià)錢，控制中國(guó)海軍的夢(mèng)想，他已經(jīng)做了很久了。因此消息靈通的赫德得知李鴻章準(zhǔn)備訂購(gòu)巡洋艦的消息后隨即向李鴻章進(jìn)行推薦，但并非最新式的“完善型巡洋艦”，而是一種“改進(jìn)型巡洋艦”，即在超勇號(hào)的基礎(chǔ)上放大，仍屬無防護(hù)巡洋艦。而埃斯美拉達(dá)號(hào)則作為后手被赫德隱瞞了起來。
但是赫德弄巧成拙的是超勇、揚(yáng)威在訂造過程中發(fā)生的工期延誤、魚雷艇變成桿雷艇，以及赫德對(duì)清國(guó)海軍的控制欲.望，都讓李鴻章漸漸對(duì)他喪失了信任。而這種放大型超勇顯然沒有被李鴻章放在眼里。因此李鴻章決定甩開英國(guó)人，去找德國(guó)人。
1882年10月20日，遠(yuǎn)在伏爾鏗查看定鎮(zhèn)二艦建造進(jìn)度的李鳳苞收到了李鴻章的電報(bào)，告訴他準(zhǔn)備購(gòu)買兩艘新式巡洋艦，并介紹了赫德已經(jīng)推薦一種“每點(diǎn)鐘十七海里，炮二十七噸，首尾二尊，裝煤六百噸，吃水十八尺六寸，約價(jià)十四萬鎊”的改進(jìn)型巡洋艦的情況，電報(bào)末尾頗有深意地附上了一了段話“望速向英德各廠查詢，似此新式可用否？抑另改何式？?jī)r(jià)目若干？”
英國(guó)人推薦的船有必要去德國(guó)造船廠詢問嗎？作為李鴻章的所倚重的心腹，李鳳苞自然能明白中堂大人的意思。顯然對(duì)英國(guó)人深感厭惡的中堂大人不愿意向英國(guó)訂購(gòu)軍艦，但是又為了不落人口實(shí)以后被赫德捅刀子，又必須找到合適的借口來作為不向英國(guó)訂購(gòu)軍艦的理由。而這個(gè)重?fù)?dān)，自然落在了李鳳苞的肩上。
心領(lǐng)神會(huì)的李鳳苞在4天后的10月24日一封電報(bào)從柏林傳回天津，稱赫德推薦的軍艦“決不能與鐵艦交鋒”。價(jià)格昂貴的電報(bào)內(nèi)無法容納太多內(nèi)容，于是同日李鳳苞又作長(zhǎng)信回復(fù)，信中更是進(jìn)一步將赫德推薦的軍艦批評(píng)得一無是處，稱“一遇風(fēng)浪則難取準(zhǔn)，偶受小炮即船已洞穿，徒欲擊敵而不能防敵炮”，認(rèn)為這種軍艦老舊落后，沒有購(gòu)買的價(jià)值。并建議應(yīng)該購(gòu)買歐洲國(guó)家最新式的穹甲巡洋艦，然而全然不顧歐洲建造的最新式穹甲巡洋艦正是出自英國(guó)人之手，接著筆鋒一轉(zhuǎn)，推薦向德國(guó)訂購(gòu)穹甲巡洋艦。
李鳳苞的動(dòng)作使李鴻章非常滿意，得到回電當(dāng)天，先斬后奏，立即下令李鳳苞照式先訂購(gòu)1艘試用，李鳳苞不敢怠慢，向正在建造定鎮(zhèn)二艦的德國(guó)伏爾鏗船廠提出了訂造意向。
而如此大的動(dòng)作，自然不可能瞞過約亨，隨即表示自己要參與進(jìn)新艦的訂購(gòu)交易中來。而此時(shí)的約亨已經(jīng)貴為皇長(zhǎng)孫，而且定鎮(zhèn)二艦的設(shè)計(jì)工作中表現(xiàn)出來的啟發(fā)性思維也讓人耳目一新，而皇太孫殿下對(duì)這個(gè)訂單如此關(guān)注，無論清德雙方自然都是無比歡迎。
而約亨參與到談判中來的第一句話就讓清德雙方面色巨變：“公使先生，參贊先生，你們是否知道我德國(guó)并沒有設(shè)計(jì)建造穹甲巡洋艦的經(jīng)驗(yàn)？”
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