約亨的電報(bào)總算為這場(chǎng)口水仗畫上了終止符。收到電報(bào)后如獲至寶的李鴻章上奏稱：“清流不通軍務(wù)，聽英人一面之詞，妄議濟(jì)遠(yuǎn)之非，德廠不忿，與英人爭(zhēng)執(zhí)。德皇太孫聽聞，來電一封，斥我國(guó)毀德廠聲譽(yù)，壞兩國(guó)邦交。德意志乃泰西強(qiáng)國(guó)，陸軍雄冠歐洲，曾破法蘭西都城，俘虜其君拿破侖三世。我朝與法蘭西罷兵僅數(shù)月，若與德意志交惡，何其不智？且濟(jì)遠(yuǎn)歸國(guó)在即，孰真孰假，一驗(yàn)便知。”
看到李鴻章的奏折后，紫禁城里的那位老佛爺聽聞德國(guó)皇太孫親自過問此事也慌了神，隨即批復(fù)“即今日起，朝中諸臣不得妄議，孰對(duì)孰錯(cuò)，濟(jì)遠(yuǎn)歸國(guó)之日一切自見分曉。”
此令一下，針對(duì)李鳳苞的彈劾之風(fēng)戛然而止，而李鴻章也得以松口氣，不過是否能順利過關(guān)，終究還是要看濟(jì)遠(yuǎn)到底性能如何了。
1885年10月濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)抵達(dá)大沽口。11月17日，李鴻章親赴大沽口驗(yàn)收，18日乘艦試航，前往旅順口視察東西海岸炮臺(tái)。海上波濤洶涌，北風(fēng)呼嘯，濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)如履平地，之后濟(jì)遠(yuǎn)全速航行，劈波斬浪。而后又進(jìn)行了射擊演練，側(cè)舷射擊時(shí)5門克虜伯150毫米后膛炮顯得十分兇悍。李鴻章此時(shí)終于放下心中大石。出海歸來后，他寫奏折回報(bào)濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)的情況，稱濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)船堅(jiān)炮利，風(fēng)馳電掣，朝中諸人所指之弊皆不確實(shí)。更是舊事重提，將當(dāng)年訂購濟(jì)遠(yuǎn)時(shí)自己向恭親王奕訢提過的老話拿了出來“英人知道我在德廠購船，忌嫉實(shí)深。赫德亦頗恨李鳳苞洞察其弊。”又稱：“外洋工程技術(shù)人員務(wù)求相勝，亦如同自古文人之相輕，雖有佳文，欲指其瑕，不患無辭。”（注1）
時(shí)至此時(shí)，濟(jì)遠(yuǎn)之爭(zhēng)終于告一段落。那些胡亂指責(zé)濟(jì)遠(yuǎn)之弊的清流皆遭到了慈禧的斥責(zé)。而李鳳苞因之前飽受指責(zé)，受了委屈，作為補(bǔ)償賞單眼花翎，并下上諭嘉勉。而之后李鴻章對(duì)其頗為倚重，繼續(xù)著其擔(dān)任北洋營(yíng)務(wù)處總辦，兼辦水師學(xué)堂。沉冤得雪的李鳳苞，最終沒有像歷史上那樣于郁郁而終。李鳳苞最終由于積勞成疾，加之甲午戰(zhàn)爭(zhēng)其傾注心血的北洋水師全軍覆沒，令其一病不起。后于1896年去世，享年62歲（注2）。其生前所著、翻譯的書籍有《陸戰(zhàn)新義》、《海戰(zhàn)新義》、《布國(guó)兵船操練》、《鐵甲船程式》、《使德日記》、《聞?wù)䥇R編》、《四裔編年表》、《西國(guó)政聞匯編》、《文藻齋詩文集》等。此乃后話，暫且不提。
而赫德這邊更是憋屈，德國(guó)皇太孫來斥責(zé)自己對(duì)于身為英國(guó)人的赫德來說根本無關(guān)痛癢，更可以說約亨多管閑事，斥責(zé)外國(guó)官員更是有違國(guó)際外交的基本禮儀。然而約亨最后那一句仿佛是小孩子鬧脾氣，一副我要找家長(zhǎng)的態(tài)度讓赫德啞巴吃黃連，有苦說不出。那句“東西可以亂吃，話不能亂說”更是把他噎得夠嗆。當(dāng)然跑回去要求英國(guó)政府替自己主持公道這種蠢事自己可做不出，本來就是自己詆毀污蔑在先，而且此時(shí)英德關(guān)系良好，而維多利亞女王更是對(duì)自己的這個(gè)德國(guó)小外孫很是喜愛。要是真把事情捅到女王那里去了，到時(shí)候自己還要不要混了？所以只好打落牙齒往肚子里吞。
而威廉·亨利·懷特之后從赫德處得知電文內(nèi)容也是被氣得半死。此時(shí)懷特作為阿姆斯特朗船廠的優(yōu)秀設(shè)計(jì)師，名聲已經(jīng)在當(dāng)年設(shè)計(jì)了蚊子船和埃斯美拉達(dá)號(hào)的倫道爾之上了。被約亨斥責(zé)沒有職業(yè)道德這如何能忍。不過和赫德一樣，無處伸冤的懷特也只能自己喝下這杯苦酒。
塵埃落定，北洋水師向伏爾鏗船廠訂造新軍艦的談判工作繼續(xù)展開。原本李鴻章計(jì)劃按照濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)的設(shè)計(jì)訂購4艘新式巡洋艦。然而伏爾鏗船廠開始竭力向清國(guó)推銷自己的最新力作——正在建造當(dāng)中的新式重型巡洋艦艾琳級(jí)（注2）。在了解艾琳級(jí)的設(shè)計(jì)，并且參觀了伏爾鏗船廠船臺(tái)上正在施工的首艦艾琳號(hào)后，新艦的性能和火力深深吸引了前來考察的許景澄。不過由于經(jīng)費(fèi)緊張，采購和艾琳號(hào)相同規(guī)格的軍艦一下子就會(huì)把經(jīng)費(fèi)用去一半。無奈之下向李鴻章請(qǐng)示，得知艾琳號(hào)擁有4門210毫米35倍徑主炮，6門150毫米35倍徑副炮之后，李鴻章也心癢難耐。最后指示許景澄詢問伏爾鏗船廠能否在保留原有火力的情況下，建造噸位稍小的船型。最終伏爾鏗船廠拿出了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)排水量3260噸的方案。為了節(jié)約噸位安裝大量火炮，新艦和歷史上的致遠(yuǎn)一樣，中部甲板干舷極低，雖然用舷墻遮擋，但是一遇風(fēng)浪中部甲板必然被淹（注3）。不過考慮到北洋水師的活動(dòng)范圍，這點(diǎn)缺陷也就馬馬虎虎了。而且由于干舷不足，因此原本在濟(jì)遠(yuǎn)上試用側(cè)舷旋轉(zhuǎn)魚雷發(fā)射管也只能變回艦艏水下魚雷發(fā)射管了，而且誰然艦體中部輪機(jī)艙上的穹甲得到了加強(qiáng)，但是覆蓋艏艉的穹甲和炮臺(tái)圍壁皆不如濟(jì)遠(yuǎn)。而以濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)為原型的新式巡洋艦也適當(dāng)加強(qiáng)了火力和航速，而降低了防護(hù)。
最終兩種型號(hào)的巡洋艦確定設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)：
稍大一些的型號(hào)，長(zhǎng)91米，寬13米，吃水6.1米，標(biāo)準(zhǔn)排水量3258噸，滿載排水量3839噸，裝備4門210毫米35倍徑克虜伯鋼箍后膛炮，艦艏艉各裝一座雙聯(lián)裝帶罩露炮臺(tái)，6門150毫米35倍徑副炮分別安裝在艦體兩側(cè)突出的耳臺(tái)之上，另裝有47毫米哈奇開斯速射炮10門，在兩舷分散布置。艦艏裝有1具380毫米旋轉(zhuǎn)魚雷發(fā)射管，采用全面覆蓋的曲面穹甲，中部重點(diǎn)區(qū)域100毫米，艏艉50毫米，復(fù)合鋼面裝甲，炮臺(tái)圍壁裝甲100毫米，使用8臺(tái)圓形鍋爐，2臺(tái)立式三缸三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)，航速17.5節(jié)，續(xù)航力為3000海里/10節(jié)。
而濟(jì)遠(yuǎn)改進(jìn)型，規(guī)格與濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)相同，不過標(biāo)準(zhǔn)排水量上升到2800噸，滿載排水量3300噸，艏艉主炮、哈奇開斯速射炮和魚雷發(fā)射管布置不變，不過側(cè)舷增加了2門150毫米35倍徑炮，同樣安裝在耳臺(tái)上，而穹甲中部厚度不變，艏艉下降到50毫米，炮臺(tái)圍壁裝甲下降到100毫米，航速提升到17.5節(jié)，續(xù)航力下降為3000海里/10節(jié)。
兩種設(shè)計(jì)報(bào)價(jià)分別為700萬馬克和560萬馬克，相當(dāng)于35萬英鎊、28萬英鎊，折合133萬兩、106萬兩。
李鴻章對(duì)此十分滿意，不過由于囊腫羞澀，最終只訂購新型巡洋艦1艘，另訂購濟(jì)遠(yuǎn)改進(jìn)型2艘。不過此時(shí)喜從天降。由于基隆、大陳兩場(chǎng)海戰(zhàn)大勝，而朝鮮事變中北洋水師又震懾了日本。朝廷內(nèi)部的海軍熱潮還未褪去，經(jīng)李鴻章在朝中百般周旋，清政府最終同意增加訂購一艘大艦。
而如此巨大的訂單讓德國(guó)政府喜不自勝，經(jīng)過協(xié)商，最終決定此次訂單雖然不能在價(jià)錢上給與優(yōu)惠，不過可以贈(zèng)送兩艘正在建造的魚雷艇（注5）。為了能盡快完工，也為了平衡國(guó)內(nèi)其他船廠，最后將兩艘濟(jì)遠(yuǎn)改進(jìn)型交給了但澤碩效造船廠建造。
1885年11月底，駐德公使許景澄分別與伏爾鏗船廠和碩效船廠簽訂訂造合同。4艦總計(jì)花費(fèi)2520萬馬克，相當(dāng)于126萬英鎊，折合白銀479萬兩（注6）。
4艘新艦分別在1885年12月陸續(xù)鋪下龍骨，隨后，裝備210毫米艦炮的新式巡洋艦被命名為致遠(yuǎn)級(jí)（注7），首艦致遠(yuǎn)號(hào)，同型艦靖遠(yuǎn)號(hào)。而濟(jì)遠(yuǎn)級(jí)改進(jìn)型被命名為經(jīng)遠(yuǎn)級(jí)，首艦經(jīng)遠(yuǎn)號(hào)，同型艦來遠(yuǎn)號(hào)。
致遠(yuǎn)級(jí)的開工建造，也讓北洋水師擁有了可以力壓幾個(gè)月前剛剛在英國(guó)阿姆斯特朗船廠下水的日本海軍浪速級(jí)的新式巡洋艦。至此，北洋水師未來主力“八大遠(yuǎn)”中的7艘都與歷史中的形象有所不同了，而且性能都有所提高，且都出自德國(guó)船廠，防護(hù)一流自然不必多說。這些師出同門的戰(zhàn)艦，未來將會(huì)在遙遠(yuǎn)的東方大洋上，展開血與火的生死拼殺。
清國(guó)訂購新銳戰(zhàn)艦，朝廷上下滿懷期盼，望北洋水師如虎添翼，震懾宵小。德國(guó)獲得巨額訂單，而且擊敗英國(guó)獨(dú)占清國(guó)4艘巡洋艦訂單，更是讓德國(guó)造船廠的聲譽(yù)大幅提高，可謂名利雙收。英國(guó)人這邊機(jī)關(guān)算盡，手段盡出，最終也不過落的個(gè)為人添嫁衣的結(jié)局。真算得上是“天作孽猶可為，自作孽不可活”。而日本這邊聽聞北洋水師又向德國(guó)訂購4艘新艦，人人自危。中法海戰(zhàn)定鎮(zhèn)二艦勇不可擋，這遠(yuǎn)東第一巨艦實(shí)至名歸。更兼超勇、揚(yáng)威兩次趕赴朝鮮震懾日本海軍。浪速、高千穗兩艘3700噸新式巡洋艦下水，讓日本海軍終于可以揚(yáng)眉吐氣，再也不用擔(dān)心超勇、揚(yáng)威了，然而此時(shí)北洋水師又購4艘新艦，雖不知新艦性能如何，但看看定鎮(zhèn)二艦，再看看已經(jīng)回國(guó)的濟(jì)遠(yuǎn)，獨(dú)人（注8）造艦?zāi)芰梢娨话撸粫r(shí)間令日本海軍惶惶不可終日。真可謂幾家歡喜幾家愁。
不過約亨此時(shí)的注意力可不是放在這上面。他此時(shí)手頭有更重要的事情要做。而事情的起因很簡(jiǎn)單——B型火藥，德國(guó)人搞到手了。
注1：這句話實(shí)際上是1889年的駐英公使薛福成在研究了購艦檔案后在自己的日記里寫的一句話。這里就讓李鴻章說了。順帶一提，當(dāng)年薛福成也是強(qiáng)烈批評(píng)李鳳苞的其中一人。不知道他在自己的日記里寫下這樣的話語的時(shí)候不知道對(duì)已死的李鳳苞有沒有愧疚之情。
注2：歷史上李鳳苞被革職回家后郁郁而終，于1887年去世，享年53歲。
注3：IreneClass，也有被翻譯成伊倫娜級(jí)的，歷史上是作為二等防護(hù)巡洋艦建造的
注4：圖片參見技術(shù)相關(guān)：致遠(yuǎn)級(jí)的干舷高度
注5：歷史上訂購致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)造價(jià)是170萬兩，訂購經(jīng)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)造價(jià)是170.4萬兩，按照3.8的匯率計(jì)算，大約是89.5萬英鎊，折合340.4萬兩。不過話說回來，這個(gè)時(shí)間段軍艦造價(jià)真是飛漲，2900噸的埃斯美拉達(dá)開價(jià)也不過17.5萬英鎊，折合66.5萬兩，2年后2300噸的致遠(yuǎn)要價(jià)22.3萬英鎊，折合85萬兩。
注6：歷史上在購買致、靖、經(jīng)、來四艦時(shí)，李鴻章還訂購了6艘魚雷艇，其中左隊(duì)一號(hào)位英國(guó)建造，另外左隊(duì)二、三號(hào)和右隊(duì)一、二、三號(hào)都是有德國(guó)提供零部件，在中國(guó)組裝。而左隊(duì)一號(hào)造價(jià)8.6萬兩，約合2.3萬英鎊，46萬馬克，所以贈(zèng)送兩艘魚雷艇實(shí)際上相當(dāng)于優(yōu)惠近百萬馬克
注7：瀏覽網(wǎng)頁的時(shí)候無意中看到一幅別人制作的架空致遠(yuǎn)級(jí)的圖片，覺得和文中的致遠(yuǎn)非常貼切，因此把這幅圖貼出來，雖然不知道圖片作者是誰，所以轉(zhuǎn)載沒有經(jīng)過同意，如果被作者看到了希望可以諒解。圖片參見技術(shù)相關(guān)：新致遠(yuǎn)級(jí)巡洋艦
注8：日本人稱德國(guó)為獨(dú)國(guó)，美國(guó)為米國(guó)，等等。以后提到日本人對(duì)其他國(guó)家的稱呼的時(shí)候都會(huì)采用這種特有的叫法
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