與弗蘭茨的狩獵活動很是圓滿，這一天大家都是滿載而歸，弗蘭茨好好享受了一番打獵的樂趣；瑪麗出來放松，這一天度過的相當(dāng)愉快；而約亨則和奧匈未來的皇儲打好了關(guān)系，攝影師馬甲被弗蘭茨青睞算是意外之喜。
不過接下來的事情才是重頭戲，奧匈帝國自動武器招標(biāo)。當(dāng)然，HK公司現(xiàn)在可沒有什么自動武器可以參加競標(biāo)，約亨完全是沖著一個人來的。
海勒姆·斯蒂文斯·馬克沁，這位出生于美國的發(fā)明家和企業(yè)家，1881年才進(jìn)入武器研發(fā)領(lǐng)域。1883年他移居英國，1884年推出了自己設(shè)計的第一款自動武器——發(fā)射11.43子彈的速射機(jī)槍，這就是未來大名鼎鼎的馬克沁機(jī)槍的原型。
在約亨的心目中，馬克沁機(jī)槍實(shí)際上并不是理想的步兵支援火力，它太重，太復(fù)雜，而且改進(jìn)余地很小，因此在很長一段時間內(nèi)這種笨重的玩意一直都是屬于炮兵序列的裝備，在軍隊(duì)內(nèi)裝備數(shù)量少的可憐，1904年10月的日俄戰(zhàn)爭沙河會戰(zhàn)，21萬俄軍東拼西湊居然也只裝備了32挺馬克沁機(jī)槍。但是，戰(zhàn)爭給了馬克沁一舉成名的機(jī)會，由于一戰(zhàn)是塹壕戰(zhàn)，大家都猥瑣蹲坑流，因此馬克沁的笨重問題在這種環(huán)境下不是問題，而其優(yōu)良的連射能力成為了任何沖鋒者的噩夢，它所潑灑出來的彈雨也成為了名符其實(shí)的死亡之雨。而馬克沁，很長時間內(nèi)都成為了機(jī)槍的代名詞。
不過這種大名鼎鼎的殺戮兵器，一開始卻始終被人冷落。就比如，現(xiàn)在這種情況。
奧匈帝國自動武器招標(biāo)的會場，此次奧匈帝國邀請了多家軍火商參與競標(biāo)，在這次招標(biāo)會上，除了馬克沁機(jī)槍，還有它的老對手，手搖式加特林機(jī)槍和諾登菲爾德四管連珠槍，由于奧匈帝國要求這些武器都必須使用奧匈步槍所使用的彈藥，因此此時出現(xiàn)的都是發(fā)射黑.火藥的玩意。以約亨的眼光來看性能各個慘不忍睹，手搖式加特林由于由射手搖動手柄實(shí)現(xiàn)連續(xù)射擊，因此一旦射手緊張將旋轉(zhuǎn)手柄的速度加快就會導(dǎo)致槍管因?yàn)樯蠌椷^快而堵塞；諾登菲爾德四管連珠槍有著4根并排的槍管，槍身巨大，因此也導(dǎo)致槍架十分粗大而復(fù)雜，不看上面的槍管，說他是一門小口徑艦炮的旋轉(zhuǎn)炮臺都沒問題。相比之下，能夠精準(zhǔn)完成擊發(fā)控制、快速卡滯、自動裝填等等程序的馬克沁就顯得相當(dāng)出色了。不過嘛，這個世界上總是有很多小人存在的。就比如，那個1886年在意大利坑了馬克沁的扎哈羅夫。
巴希爾·扎哈羅夫，出生于俄國的敖德薩，之后前往伊斯坦布爾定居，從事消防員工作，而此時的消防員其實(shí)對滅火起不到什么幫助，但是幫富人從屋里救出金銀財寶總能得到一筆不菲的傭金，因此不少消防員干脆做起來明火執(zhí)仗的搶劫以及灰色交易的路子，扎哈羅夫就是其中一員。
靠這樣賺取了自己的第一桶金后，扎哈羅夫開始進(jìn)入一家貿(mào)易商行擔(dān)任買辦，負(fù)責(zé)奧斯曼和英國的生意。結(jié)果1873年，他因商業(yè)欺詐被貿(mào)易伙伴告上法庭，雖然后來賠償了一筆費(fèi)用后得以釋放，但是他的信譽(yù)也宣告破產(chǎn)。于是他前往希臘，在那里結(jié)識了一位政治家，而十分欣賞扎哈羅夫的雄辯才能的他，利用自己的人脈，將扎哈羅夫推薦給了瑞典槍械大師諾登菲爾德，1877年10月14日，扎哈羅夫正式就任瑞典諾登菲爾德自動武器公司貿(mào)易代表。而諾登菲爾德四管連珠槍的競爭對手——馬克沁1886型機(jī)槍各方面都更加出色，因此性能上無法挽回劣勢，那么就只能用些外門邪道了。于是就有了1886年意大利王國的那一幕。
而這一次，扎哈羅夫又故技重施了。而且這一次，他的做法更加下作。在一開始的比賽中，馬克沁機(jī)槍一度遙遙領(lǐng)先，但是在持續(xù)射擊比賽時，馬克沁出現(xiàn)了不穩(wěn)定，卡殼、啞火等等問題層出不窮。坐在會場觀禮臺上的約亨看著馬克沁本人神情慌亂的拆開機(jī)槍，然后滿頭大汗的排除故障，就知道，果然馬克沁機(jī)槍被人做了手腳。不過到底是馬克沁，排除了故障后的馬克沁在接下來的比賽中表現(xiàn)的近乎完美。
就在會場里的奧匈高級官員們交口稱贊著馬克沁的設(shè)計，讓馬克沁喜笑顏開的時候，約亨則冷笑著旁觀著這一切：“笑到最后的才是笑的最好的。事情還沒完呢�！奔s亨喃喃低語著。果不其然，扎哈羅夫站了出來，他大聲的宣揚(yáng)著自己對馬克沁機(jī)槍的贊美：“馬克沁機(jī)槍真是一件完美的武器，這體現(xiàn)了馬克沁先生的卓越的才智。”接著話鋒一轉(zhuǎn)“不過如此非凡的武器只能是手工制作，馬克沁先生不可能為奧匈軍隊(duì)提供足夠數(shù)量的機(jī)槍。”夸張的語氣，自信的神態(tài)，扎哈羅夫的話語猶如魔咒一般說服了在場的奧匈官員們。聽著會場上的奧匈官員們的小聲議論，看著馬克沁那還凝固在臉上的笑意，約亨笑了‘人生真是一場戲，大起大落之間體味人間百態(tài)，應(yīng)該對你說一句謝謝嗎，扎哈羅夫先生。’，約亨微笑著，叫來身邊的隨從，低聲吩咐道：“去辦兩件事，第一，我希望可以邀請那位馬克沁先生一起共進(jìn)晚餐；第二，去收集那位扎哈羅夫先生的一切資料，并且要求帝國的情報機(jī)關(guān)密切關(guān)注這個人。我要知道他的一舉一動�！�
約亨當(dāng)然不是為了給馬克沁打抱不平因此想要教訓(xùn)一下扎哈羅夫，但是扎哈羅夫這個人的確有著無與倫比的鉆營能力。馬克沁在數(shù)次領(lǐng)教了扎哈羅夫的厲害后，被迫付出了慘重的代價將馬克沁公司去諾登菲爾德公司于1888年合并，并且付給扎哈羅夫高的驚人的傭金讓其推銷馬克沁機(jī)槍。而1890年后維克斯公司強(qiáng)行參股馬克沁－諾登菲爾德公司，而扎哈羅夫則出錢購買了新公司的股份，讓自己從雇員一舉變成了股東，而1911年馬克沁退休，扎哈羅夫則坐上了馬克沁在董事會的位子。當(dāng)然這些都不是約亨關(guān)注他的重點(diǎn)。
而是這個人為了獲得巨大軍火交易利潤，在英德海軍造艦競賽中推波助瀾，從而提升維克斯公司的股份，而且在一戰(zhàn)中為維克斯公司出售了4艘戰(zhàn)列艦、3艘巡洋艦、53艘潛艇、3艘護(hù)衛(wèi)艦、62艘小型艦艇、2328門火炮、800萬噸炮鋼、9萬顆地雷、2.2萬條魚雷、5500架飛機(jī)和10萬挺機(jī)槍。更加讓約亨無法忍受的是扎哈羅夫和英國首相埃勞德·喬治和法國總理阿里斯蒂德·白里安關(guān)系極為密切，因此在一戰(zhàn)中還承擔(dān)著鼓動希臘站在協(xié)約國一方的任務(wù)，而約亨的妹妹索菲未來會嫁給希臘國王康斯坦丁一世，而且康斯坦丁本人和也德國皇室有親戚關(guān)系，因此一戰(zhàn)的前期希臘一直是避免和德國發(fā)生沖突并且保持中立的。但是扎哈羅夫利用各種手段宣揚(yáng)協(xié)約國的的利好消息，最終導(dǎo)致希臘內(nèi)部發(fā)生動蕩，最終導(dǎo)致親協(xié)約國的派系逼迫康斯坦丁一世退位，希臘加入?yún)f(xié)約國。而這個人的一系列壯舉讓他在一戰(zhàn)結(jié)束后成為了身家超過5000萬英鎊的超級富豪，價值333.5噸黃金！而作為這個時代最為出色的死亡商人，扎哈羅夫的形象甚至在比利時漫畫家埃爾熱的《丁丁歷險記》里出現(xiàn)。這樣的危險人物約亨自然要充分關(guān)注他，如果未來這家伙再次走了狗屎運(yùn)進(jìn)入維克斯公司，約亨不介意讓德國情報機(jī)關(guān)制造一些“意外”。
當(dāng)晚，馬克沁應(yīng)邀和約亨共進(jìn)晚餐�？吹贸鰜恚滋斓氖Ю屗芫趩�，而德國皇太孫的邀請，讓他帶著一種抓住救命稻草搬的期望，也的確會讓他有這樣的心情，馬克沁之前的推銷經(jīng)歷堪稱悲劇，1886年意大利王國被扎哈羅夫攪了局，導(dǎo)致馬克沁的優(yōu)異性能根本沒人看；今年上半年前往俄國，因?yàn)樽约菏仟q太人而被冷遇，好不容易讓俄國人看到了馬克沁機(jī)槍的優(yōu)異性能，又因?yàn)榉N族歧視而讓俄國官員故意將結(jié)論報告寫得模棱兩可，導(dǎo)致俄國方面一直在猶豫；下半年來到奧匈又出了這么一檔子事。沒有一次是因?yàn)樾阅軐?dǎo)致的失敗的確讓馬克沁難以接受，也難怪后來他做出重大犧牲也要和諾登菲爾德公司合并的決定。而眼前德國皇太孫的邀請，讓他認(rèn)為是德國看中了他的設(shè)計，如果真是這樣，自己的武器就是得到了歐洲最強(qiáng)陸軍的肯定，這是自己唯一的機(jī)會。
“約阿希姆殿下，非常感謝您的邀請，不知您這次召我前來是有什么指教嗎？”飽受失敗刺激的馬克沁將自己的姿態(tài)放得很低。
“馬克沁先生，你好。我們先用餐，之后再詳細(xì)談如何？”約亨并不心急，現(xiàn)在是馬克沁最艱難的日子，自己吊一吊他的胃口，這樣自己在接下來的交流中能更好的掌握主動權(quán)。
不過馬克沁顯然沒有食欲，無論是口感嫩滑的維也納煎牛排，還是香氣四溢的匈牙利烤肉，又或是香醇的克洛維希白蘭地都沒有讓馬克沁的眉頭舒展開來，象征性的品嘗了一點(diǎn)后，就靜靜的等待約亨用完晚餐。
約亨倒也沒有故意細(xì)嚼慢咽的拖時間，用完晚餐后，約亨開門見山的說：“馬克沁先生，我想收購你的公司。”
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