那道深淵寬不知幾百丈,只有一條寬約十丈的石橋通往對面的擎天峰。
十幾匹馬聚在一塊,清點了人數,這才向石橋對面擊掌傳送暗號,先擊三下,再擊兩下,最后又擊三下。對面傳來一聲詢問:“是吳萬夫吳什長嗎?”
吳萬夫答道:“你娘的,老子都什伍長了,還叫什長。”對面笑答:“吳什長領導有方,逮到的牲口多,手下人數當然增長得快了。”林戰沒聽懂他們說些什么,他頭下腳上也懶得細想那二人對話的意思。對面話音未落,只聽嘭嘭幾聲,石橋兩側燃起兩排火炬,照得石橋宛如白晝。吳萬夫呼哨一聲,馬向前沖,率先上橋。
林戰這才看清,那擎天峰直杵云端,壁崖之上刻著三個大字:棲云壁。四面全是斷崖深淵,只有北面這一條天橋,縱馬上橋,只見橋下白霧翻騰,冷風低嘯,如同風洞不停往上抽送冷氣,打在臉上手上寒徹入骨,林戰往下一看,猛地打了個冷戰,嗒嗒馬蹄之下便是懸崖壁立,深淵梯陡,鬼斧神工,絕非人力開鑿,全仗千萬年風化水浸才腐蝕出的天然屏障。
林戰留心細察,壁上稀稀落落若干洞口,一時也猜測不透那些洞口是作什么用的,便暗暗記在心里。心想這云壁城建在如此陡峭的崖壁上,易守難攻。看樣城主選址之時已是煞費苦心。
這山峰倒是滿峰蒼翠,漫山嫣紅,樹木清榮,林潤澗澈,景致怡人,與凌霄峰相比別有一番風光,一路顛簸嘔吐之后,比之先前,林戰倍感神爽目朗,只是內臟還隱隱作痛,痛得摸不著,撓不到,恨不得自己粉身碎骨算了,也省得承受那蝕骨噬腸的痛楚。
這隊人馬不停蹄,打馬奔進一座石門內,說是石門,卻不過是兩柱巨石,高約數十丈,底座約三四丈,兩根象牙狀石筍,上書幾個正隸大字:度化院。
吳萬夫將林戰扔在地上,一揮手,一眾人四散開去。陳抗鼎和那醉漢還兀自呼嚕天響,看樣一時半會是醒不來的。林戰心里焦急,不知這伙人要如何處置他們。
一盞茶工夫,那伙人又全數回來,個個都比離開之前面色紅潤,神采飽滿。看樣不是去稟報上司便是去開灶吃飯去了。
吳萬夫吩咐手下:“張二狗,你快去弄些障目草和耳塞丁,王三角子,你去摘三朵迷心花,再挖三根惑腦芋。”林戰知他們一定是在干一件極為陰損的壞事,便把他們的話都一一記下。王三角子和張二狗應聲離開,吳萬夫又道:“你們幾個,把昨天下午捉來的幾個人都捆了來。”幾個十四五的少年列隊跑步出去。
不多時,拉來了四個青年漢子,個個愁眉苦臉人,一人苦苦哀求:“求求大爺放了我們吧,我上有老娘下有三個小孩子,要是這樣被喂了天狼,我一家人指望誰養活呀。”吳萬夫一腳踢在那人屁股上,大罵:“去你娘的,誰說要把你喂天狼了,你想喂,老子還舍不得呢,老子好不容易捉來你們幾個牲口,只盼你們個個活個百八十歲,多給老子做幾天奴才。”
林戰這才明白,先前在石橋前說他捉的牲口多原來就是他們這些人。只是想不通人怎么能當作牲口?
這時張二狗匆匆回來,右手握著三棵草,橢圓形的葉子,葉子邊緣透紅,柄發紫,葉心漆黑,左手心里三顆蠶豆大小的黑赤泛紅的種子,乍一看像三顆鐵蒺藜,外緣帶著小刺,想來這三顆便塞耳丁,那三棵就是障目草了。張二狗見那四個漢子還在苦苦哀求,便照頭就是一巴掌,罵道:“龜孫子們,都哭叫什么?老子也跟你們一樣,剛被吳大哥抓來時也是呼天搶地,哭爹叫娘地想回家,看看老子現在,死心塌地地跟著吳大哥干,就算是打我罵我,我也不想回去了,在這里跟著吳大哥效命。”
吳萬夫一耳光摑在張二狗臉上,厲聲訓道:“小兔崽子,你不想活了,這話要是讓外人聽到了,告了密,你就倒霉了。我們全是死心塌地效忠大周皇帝,哪敢說效忠大哥的。”
張二狗忙把手上的東西往地上一丟,右手捫心,左手高舉過頭,又腳緊并,昂首正色,凝目遠方,忠誠至極高呼誓言:“張二狗就算粉身碎骨,心枯肺裂也只忠誠于大周圣帝,大周文帝、武帝、圣帝萬壽無疆,一統天下。”這時忽聞一陣奇臭無比的氣味飄來,只聽一陣腳步匆匆,王三角子捧著三朵迷心花和三根惑腦芋回來了。迷心花看似玉蓮,卻是奇臭無比,蚊蠅霎時飛逃得無影無蹤,惑腦芋卻是白玉一般的塊莖,層層剝開,越往里顏色越深,行是乳白,再往里便是赤紅,最后只剩下一顆鴿子蛋大小的黑心。吳萬夫手捂鼻子催道:“快放進鍋里,娘個蛋蛋的,臭死老子了,快往鍋里加水。”
幾個手下忙活開了,添水的添水,燒火的燒火,初燒時是奇臭難聞,燒到半開不開時,確是十分濃香,隨著熱氣飄飄,倒是誘人。不一會熬了一鍋稀不拉幾的糊湯,分裝進七個碗里,分放七人面前,小嘍啰上前,先把那四人揪起頭發,扭住胳膊,撐開嘴巴,強行灌下。陳抗鼎本來是桀驁不馴之人,卻被那mi hun xiang醺了,已十分順應,端起碗來,一仰脖子,咕咚咕咚一氣喝了個凈光,還不住道:“好味道,好味道,再給爺來一碗。”那醉漢一直未醒,被幾個小嘍啰打得半夢半醒迷迷糊糊的,也一氣喝干了,咂巴著嘴,品味余香。林戰見他們兩個都喝了,又不是什么毒藥,便也不再遲疑,端起來幾口喝干,雖說不是多難喝,卻也不像陳抗鼎說的那樣,算不得好味道。原來這湯與mi hun xiang是配套來使的,那mi hun xiang對林戰不起一點作用,他喝得便不覺得香濃。
別人喝后都沒有半點反應,唯獨林戰,一碗下肚,五臟六腑之中便如一對虎狼惡斗,又似一股烈火熊熊焚燒,氣血翻涌,惡嘔不止。別人都被mi hun xiangma zui已深,喝了這碗迷心蠱腦湯便不覺得難受,mi hun xiang對他無效,這湯藥一入肚,林戰便被折磨得死去活來。
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