林戰道：“宇文正朔何不自己當皇帝，還要扶個傀儡作什么？好麻煩。”
笑書生道：“宇文正統是宇文邕的嫡系子孫，而他并非嫡系，只是旁支，所謂名不正言不順。”
宇文正朔站在臺階之上，遠遠看見斬天狼不顧巡衛攔阻，只是抬臂揮手之間，士兵都紛紛跌倒不起，他徑直往宮殿這邊闖來，他身后緊隨一人，玉冠長衫，中間緊隨二人腰佩長劍，卻是朱一從和莊有理二人。再后面八名弟子，形同八個侍衛，前面兩人抬著一把巨斧，那是斬天狼初練武功時所用兵器，后來掌力大進，行走江湖揚名立萬倚仗赤煞掌，罕使兵刃，每到出行時總讓弟子抬出，以顯示威嚴，平時極少用及。后面六人分抬三個大箱子，木箱有一人多高，彩帶繩結，似是拜訪所備的重禮。最前一人肩頭上豎著一根兩丈來高的旗桿，長桿精亮，粗如小臂，桿頂飄揚著一面青旗，旗面隨山風烈烈展開，旗面上用金絲繡著一頭天狼，銀線勾出的一雙眼睛放著爍爍光芒，正是天狼幫的旗幟。
那八人個個身寬膀圓，步伐豪邁，那旗桿全是精鋼鑄就，少說也有二三百斤，自個立在肩頭，也不著手，卻是不歪不斜，穩穩正正。
宇文正朔暗嘆那八人神力，擺手喝止巡衛，快步迎上前去，稟手行禮道：“斬幫主駕臨，怎么不事先通報知會一聲呢。失迎之過，先行謝了。”
斬天狼生長于西北，于禮節一說不如中原繁復，直言應道：“宇文老弟，你貴為周皇嫡胄，我斬天狼卻對禮數不甚周詳，見諒見諒。”
宇文正朔道：“斬幫主不必客氣，請到都亭館一敘。”斬天狼身后那位玉冠長衫之人卻禮數周全，拱手深禮道：“天策將軍安好。”
宇文正朔稟手還禮：“這位高士怎么稱呼？”云壁方國不過統轄幾個城邦，宇文正朔也不過是自封襄王天策將軍，但聽得外人如此稱呼，心里也是喜滋滋地萬分地高興。
那人道：“在下御風山莊李延邦。”
宇文正朔忙上前一步，語氣多了幾分敬意：“原來是名滿江湖的‘中原孟嘗君’李莊主，幸會幸會。”李延邦乃是西魏重臣八柱國之一李弼的曾孫，素有圖王之志，他祖蔭豐厚，于長安南郊有一處御風山莊，籠絡名士，豢養客卿，伺機起事，故而混得江湖美譽：孟嘗君。
李延邦祖蔭豐厚，熟讀詩書，博覽韜略，素有圖王之志，他曾西來結交神魔教，中原西域兩相呼應，弓矢相濟，以圖共謀大業，可惜教主楊鐵崖向來心醉武學，不甚工于心計，與謀略一套毫無興趣，何況他身為天下一大幫幫主，向傲睨得志，如何看得起區區一個莊主，故而對李延邦不屑一顧。
李延邦吃了閉門羹，撞得灰頭土臉，而且心中的秘密已合盤播出，對楊鐵崖懷恨在心，暗暗發誓有生之年，非要弄得楊鐵崖身敗名裂，整垮神魔教不可。回到住處日夜思謀良策，于是想到斬天狼，天狼幫一度依附神魔教，他知斬天狼向來自許甚高，傲世輕物，不甘屈于神魔教檐下，只是與神魔教勢力上懸殊，不得不低頭屈服。李延邦便登門拜訪斬天狼，將自己計謀與他說了一通。
斬天狼一聽，正中下懷。他此生自認最羞辱一事，便是依附于神魔教下。斬天狼初立天狼幫時，勢力尚弱，便去投靠楊鐵崖，委身于神魔教檐下。有楊鐵崖在世一天，他斬天狼便沒有出頭之日，如今天狼幫漸漸勢大，正想脫離神魔教。
兩人一拍即合，商量數日，制訂出一系列吞并神魔教及合縱聯橫壯大勢力一統天下的計劃，又探得宇文正朔素有野心，便攜手赴云壁城，締結同盟。于是二人去拜訪神魔教副教主杜無常，以重金美女相誘，并許下承諾，日后幫杜無常奪取教主之位，助他取代楊鐵崖。一切商定之后，杜無常才與斬天狼同赴樓蘭城，以威嚇涼厲風，替斬天狼幫腔撐腰。
宇文正朔趨步上前來分別拉住李延邦和斬天狼的手。宇文正朔自知外人稱他為天策將軍，不過是個自封的王爺將軍，占據方圓不過數百里，兵不過萬余人，將不過百名，與樓蘭軍事實力上下，從財力上來比，遠不及樓蘭，他本有大志，習慣籠絡人才，這時見有賢能來訪，便放下身段，不似平時對手那般峻嚴。
笑書生見宇文正朔久去不回，知他故意撇開周天王獨自會見斬天狼，便提起林戰悄聲退出，來到外面，眼見宮女侍衛來來往往，都往一處別院，知宇文正朔八成就在那里，二人避開侍衛，悄悄潛伏過去。隱身于花廳之側，正堂內門戶敞亮，一言一行盡收耳目。
三人正于客廳敘話，宇文正朔首坐上席，李延邦與斬天狼一左一右。守衛站得遠遠的，垂手侍立，甚是敬畏。
只李延邦說道：“太宰大人，囚徒劍這話先放下不提，我們此來自然不是游山玩水，我也不拐彎抹角了，打開天窗說亮話吧。”笑書生心道：這一會工夫，就錯過了囚徒劍的話題，側后面他們要談些什么，萬萬不可再錯過了。他隱好了身子，便傾衛細聽，
宇文正朔：“如此當然最好。李莊主，你我同是江湖人，直呼姓氏即可，不必拘于禮數，有話請直說。”
李延邦此來有求于他，不敢掉輕禮節，語氣拘著道：“天策將軍可知，武王應天之命伐商立周，共延續國祚多少年？”
宇文正朔道：“我宇文氏立國號為北周，便是承襲武王之大周，這個我自然知曉，八百年之久。”
“那么大漢朝呢？”
“四百年有余。”
“那么，天策將軍想過沒有，自漢以后，可有過一個超過百年的朝代嗎？”
宇文正朔細想片刻后答道：“這個好像還沒有。”
“這中間到底有什么秘密？天策將軍可知道嗎？”
“這問題我還真沒想過，李莊主不提醒，我還真不往這方面去想呢。李莊主有何高見，請賜教。”
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