棲云鶴聽罷一時(shí)震怒，以杖指道：“呔！姓衣的，你膽敢侮辱六俠的清譽(yù)，我立時(shí)讓你身首異處。我是我，六俠是六俠，我一人是大魔頭，與其余五俠無關(guān)。”
衣聞喜道：“鐵杖毒手，你雖自恃武功高強(qiáng)，但殺了那么多中原鏢局的人就想白白殺了，那也是萬萬不能，中原鏢局的人也不是貪生怕死的膽小鼠輩。”
棲云鶴道：“衣總鏢頭，今天我來御風(fēng)山莊，本是要追索徐大哥血債來的，不欲與天下英雄為敵。我棲云鶴這十多年行走于江湖，人人只知有鐵杖毒手，卻不知鐵杖毒手便是六俠之一的棲云鶴，為什么？因?yàn)槲以缫巡幌『蹦莻�(gè)棲五俠的名號(hào)了，什么英雄狗熊，正人君子，殺人魔頭，我全不在乎。六俠做英雄，刺殺石敬瑭有什么好處？六俠是人人妻離子散，有家不能歸，父母不能孝，有孩子不能相認(rèn)。即使是殺了石敬瑭又能怎樣？眼下不是又出了個(gè)劉知遠(yuǎn)，做了皇帝不是照樣殺戮無辜。天下人人都知石敬瑭是賣國賊，可他當(dāng)皇帝那幾年，天下百姓不是照樣擁護(hù)他石敬瑭嗎？有誰出來反他了。世事如此，難道我還會(huì)在乎那大俠的破名頭嗎？五虎眾弟兄與六俠諸人，當(dāng)初一面不識(shí)，卻能拋開自家安危，護(hù)衛(wèi)六俠各位家親眷南下長江一帶避難，五虎對(duì)六俠恩重五岳，沒齒難忘，我卻不能不報(bào)。這次若不是徐懷謙大哥身遭不測，我定然是不會(huì)重出江湖了，就當(dāng)棲云鶴已死了。謀害我大哥的陳抗鼎與血洗徐家堡的馬幫、鹽幫還有天狼幫的，這筆帳我一定要與你們清算。”棲云鶴舉杖環(huán)指一周道：“今天我先為徐大哥報(bào)仇，誰阻止我便是我的仇家，我必以死戰(zhàn)。他日我與眾位無論有什么恩怨，待我手刃了陳抗鼎的狗頭之后，再回頭與眾位了結(jié)。閃開了！”
周非有執(zhí)劍道：“中原鏢局的血仇，就憑你這幾句話就搪塞過去了。”
棲云鶴道：“你想怎樣？現(xiàn)在便要死戰(zhàn)嗎？”棲云鶴雙眼漲紅，舉杖欲戰(zhàn)。
陸無憂道：“五弟，不要狂躁。聽我一言，我棲五弟乃是俠義之士，不可能無緣無故枉害人性命。其中必有原委。棲五弟，要為大哥報(bào)仇也不在乎這一時(shí)半刻，讓那惡人陳抗鼎多喘幾口氣，他那條狗命還不是在咱們兄弟手里，待你當(dāng)著眾位英雄的面，先與衣總鏢頭解釋清楚了劫鏢之事的原委，你我再去取陳抗鼎的人頭也不遲，少得天下豪杰都誤會(huì)我們六俠五虎。”
棲云鶴道：“我怕他們誤會(huì)個(gè)鳥。徐大哥都已命喪黃泉，要打便打，解釋什么原由。”
陸無憂道：“棲五弟倒是不怕誤會(huì)，如此一來，豈不是枉累了六俠其他幾位的清譽(yù)。辱沒了六俠的英名。”
棲云鶴道：“好，二哥說得倒也是，我便與你道來，讓陳抗鼎那小子多活一會(huì)兒。”
《鐵杖毒手棲云鶴》
２５
棲云鶴道：“十四晚上，我一個(gè)人猗山的山神廟中，獨(dú)自斟飲，酒意正酣之時(shí)，忽見廟外進(jìn)來一個(gè)人，大晚上的，那人卻頭戴一個(gè)斗笠，遮擋面目。起初，我以為他也是借宿的，哪知他一進(jìn)來便道：‘朋友，能否借杯酒吃？’我甚是詫異，便問道：‘你可認(rèn)得我嗎？’他說道：‘俗話說，出門靠朋友，不認(rèn)得難道不能借飲一杯嗎？棲五俠獨(dú)自飲酒，豈不郁悶？我來助助雅興如何？’我一聽他能叫得出我的名字，更是驚奇，便說：‘你找我必定是有事。不過你忘記了一件事，求我殺人的，只須把要?dú)⒅说拿謱懺诩埳希旁陂T外的門閂洞里便可。因?yàn)椋幸娺^我的人，只有一條路——死。如何死法，你選擇吧，一杖穿心還是削掉腦袋。你任選一個(gè)死法。’我雖自稱鐵杖毒手，行走江湖卻怕別人識(shí)得我原是六俠中的棲云鶴，若是被別人認(rèn)出來，豈不是壞了中原六俠的名頭了。所以只要識(shí)破我來頭的，必死。那人卻說：‘我不想死。’我說道：‘所有見過鐵杖毒手的沒有一個(gè)能活著的。要我殺人的，只須將信封和銀子放在我指定的地點(diǎn)，便只管離去，我定會(huì)信守承諾的。憑你就想破我的規(guī)矩嗎？’那‘斗笠’又說：‘棲五俠，小人是慕名而來，若是想出賣你的隱秘行蹤，只須到江湖上散布鐵杖毒手就是棲五俠的消息便是，何苦來這里尋死呢？’我一聽，當(dāng)時(shí)想想他說的也在情理。就說：‘你有事快說，這樣婆婆媽媽干嗎？’那斗笠又說：‘我是怕來給棲五俠一個(gè)人飲酒孤單，特來助酒興的。’我說：‘我從不寂寞，一個(gè)人飲酒習(xí)慣了。誰要你來助興。’那人又說道：‘舉杯邀明月，對(duì)影成三人。一個(gè)人坐在屋里喝酒有什么意思，不如移坐院中，面對(duì)彎月如鉤，你我把酒暢飲一番，豈不快哉。’我自視豪爽，討酒吃怎能相拒，只是當(dāng)晚正值十四，明月當(dāng)空，哪來的彎月如鉤。聽罷哈哈一笑，道：‘這月如玉盤，哪來的月牙？想吃酒倒容易，你要想死也利索些，哪需要繞那么多彎子。’誰知那人道：‘我可不想死。’我問：‘不想死，怎么拿我開玩笑？油嘴滑舌卻也不管用。’那人又說：‘我沒有開你玩笑。今晚若有月牙，是否就可以不殺我呢？’我當(dāng)時(shí)酒意矇眬，便答：‘好。’那人又說：‘我還有個(gè)請(qǐng)求。’我說：‘什么請(qǐng)求？快說。’他說：‘要是你今晚能看到月牙，那就是我所言不虛，你就要答應(yīng)為我做一件事。’我說：‘殺人？’他說：‘是。’”
場上人等個(gè)個(gè)傾耳細(xì)聽，只覺得那個(gè)戴斗笠的人好生奇怪，他所行之事其中必有蹊蹺，可眾人卻猜不出他是何用心。
聽棲云鶴繼續(xù)說“我說：‘你先說來聽聽。我不敢爽快答應(yīng)，雖以殺手為生，卻不殺老弱善良之人，只殺惡人。’他說：‘你怕打不過？’我一聽大怒，就說：‘你想死。’他說：‘是，我想死。但我不怕死，就是來找死的。我想與你棲五俠賭上一把。’我問：‘賭什么？’他說：‘賭命。’我說：‘怎么個(gè)賭法？’
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