周非有執棍道：“中原鏢局的血仇，怎能就憑你這幾句話就搪塞過去了。”
棲云鶴道：“你想怎樣？現在便要死戰嗎？”棲云鶴雙眼漲紅，舉杖欲戰。
林戰小聲說：“鐵游俠，到底發生了什么誤會，你與鏢局的弟兄們解釋清楚，陳抗鼎就在那里，讓他多活一會兒又能怎樣。”
棲云鶴自知理虧，便平復了氣息說道：“好，你年紀雖小，也沒有什么名頭，卻是個有情有義的漢子，我且賣你一個人情。”
棲云鶴放下鐵杖，緩緩說道：“上月十四晚上，我一個人雞冠嶺神廟中，獨自斟飲，酒意正酣之時，忽見廟外進來一個人，大晚上的，那人卻頭戴一個斗笠，遮擋面目。起初，我以為他也是借宿的，哪知他一進來便道：‘朋友，能否借杯酒吃？’我甚是詫異，便問道：‘你可認得我嗎？’他說道：‘俗話說，出門靠朋友，不認得難道不能借飲一杯嗎？鐵游俠獨自飲酒，豈不郁悶？我來助助雅興如何？’我一聽他能叫得出我的名號，更是驚奇，便說：‘你找我必定是有事。不過你忘記了一件事，求我殺人的，只須把要殺之人的名字寫在紙上，放在門外的門閂洞里便可。因為，所有見過我的人，只有一條路——死。如何死法，你選擇吧，一杖穿心還是削掉腦袋。你任選一個死法。’我雖自稱鐵杖毒手，行走江湖卻怕別人識得我原是鐵游俠，若是被別人認出來，豈不是壞了名頭。所以只要識破我來頭的，必死。那人卻說：‘我不想死。’我說道：‘所有見過鐵杖毒手的沒有一個能活著的。要我殺人的，只須將信封和銀子放在我指定的地點，便只管離去，我定會信守承諾的。憑你就想破我的規矩嗎？’那‘斗笠’又說：‘鐵游俠，小人是慕名而來，若是想出賣你的隱秘行蹤，只須到江湖上散布鐵杖毒手就是鐵游俠的消息便是，何苦來這里尋死呢？’我一聽，當時想想他說的也在情理。就說：‘你有事快說，這樣婆婆媽媽干嗎？’那斗笠又說：‘我是怕來給鐵游俠一個人飲酒孤單，特來助酒興的。’我說：‘我從不寂寞，一個人飲酒習慣了。誰要你來助興。’那人又說道：‘舉杯邀明月，對影成三人。一個人坐在屋里喝酒有什么意思，不如移坐院中，面對彎月如鉤，你我把酒暢飲一番，豈不快哉。’我自視豪爽，討酒吃怎能相拒，只是當晚正值十四，明月當空，哪來的彎月如鉤。聽罷哈哈一笑，道：‘這月如玉盤，哪來的月牙？想吃酒倒容易，你要想死也利索些，哪需要繞那么多彎子。’誰知那人道：‘我可不想死。’我問：‘不想死，怎么拿我開玩笑？油嘴滑舌卻也不管用。’那人又說：‘我沒有開你玩笑。今晚若有月牙，是否就可以不殺我呢？’我當時酒意矇眬，便答：‘好。’那人又說：‘我還有個請求。’我說：‘什么請求？快說。’他說：‘要是你今晚能看到月牙，那就是我所言不虛，你就要答應為我做一件事。’我說：‘殺人？’他說：‘是。’”
場上人等個個傾耳細聽，只覺得那個戴斗笠的人好生奇怪，他所行之事其中必有蹊蹺，可眾人卻猜不出他是何用心。卻又沒人敢打斷他的話。林戰與小尋聽到他說斗笠之人，心中便生出一些揣測，他口中所說的斗笠之人跟那晚獨戰群雄的斗笠之人是不是同一個人呢？這事越發撲朔迷離。兩個人對視一眼，一時間，小尋心中便生出萬千種猜測。
又聽棲云鶴繼續說“我說：‘你先說來聽聽。我不敢爽快答應，雖以殺手為生，卻不殺老弱善良之人，只殺惡人。’他說：‘你怕打不過？’我一聽大怒，就說：‘你想死。’他說：‘是，我想死。但我不怕死，就是來找死的。我想與你鐵游俠賭上一把。’我問：‘賭什么？’他說：‘賭命。’我說：‘怎么個賭法？’他說：‘我已認出了你是棲云鶴，你必不愿意我多活世上一天。我今天若不能讓你看到月牙，我的性命，你便隨手取去。若是我能讓你看到月牙的話，你只要答應幫我做一件事就行，這個賭局你不吃虧吧。你可敢賭？’他一問我可敢賭，我想他莫不是會什么妖術，即便是陰天，也只能是看不到月亮，也不可能看到月牙呀。可那時酒意正盛，便說：‘我鐵杖毒手殺人如麻，有什么是我不敢賭的，便是我自己的命也敢拿來賭。’他說：‘只怕你做不到。’我說：‘我向來一言九鼎，有什么我做不到的。只要你不讓我殺師父與師弟，不自取性命，便是皇帝老兒，我棲云鶴照樣刺殺。’他說：‘好，一言為定，你只須幫我劫一趟鏢。’我當時酒意猖狂，大笑道：‘這有何難。打打殺殺是我的強項。但若今晚看不到月牙兒，便直截取你性命。’他說：‘當然。’我說：‘好，你莫逃跑，等會待我取了你的性命，為今晚飲酒助興。’他說：‘慢，現在不忙取我性命，我先與你共同飲個痛快。稍等看不到月牙兒再取我性命也不為遲。’我說：‘也好。’我便與那人一起飲酒，正在酒意酣暢之時，忽然覺得夜空昏蒙，你們猜怎么樣了，抬頭望去，卻見天上明月已被天狗一口一口啃去多半。不多時便只剩下一鉤彎月。我一時酒醒，但賭注已定，不可悔改。我當時在心中暗暗發下誓言，今生再也不下賭了。事后，他引我到落鳳頂，劫了中原鏢局的一趟鏢，等我劫下，他卻沒了人影。我想他既不要鏢銀，要我幫他劫鏢干嗎？我知此人必定是個歹毒之人，以此來要挾我殺人。壞我俠義名聲。倘若我愛惜名聲，他再許以不張揚出去為條件，再以此挾持我為其所用。要是我不與他媾合，他便泄露出我棲云鶴濫殺無辜。哼，我棲云鶴向來敢作敢為，怎甘受陰險小人驅使，當著大伙的面承認了便是。”
(本章完)
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