眼看日頭漸落，官道沿線村落已被那隊(duì)人驚掠駭劫得空無一人，陳抗鼎專尋偏僻處去，緩緩而行，以便尋個住處，正前行間，忽聽后面?zhèn)鱽硪魂囻R蹄聲聲。那匹馬輕蹄驍健，極為神速，眨眼工夫便追上踏雪神駒。
陳抗鼎生來愛馬，碰到勇健坐騎難免不多瞅幾眼。那乘馬的是個女孩，縱弛之間長發(fā)飛揚(yáng)，一身綠衣，年齡不過十六七歲，她眉眼靈動，掃過陳抗鼎的踏雪神駒時，明眸爍爍閃光，甚為驚喜。輕語道：“咦，怎么還有兩個漏網(wǎng)之魚。”林戰(zhàn)聽到了，不明其意，搭眼看她一瞬，便罷向別處。那少女見他們二人衣著粗布寒衣，與那匹神駒極不相襯，不覺呲鼻冷哼一聲。
又行一刻，陳抗鼎躍立馬背，遙望前面山坳林中有一處古廟，眼看天色漸晚，也顧不得許多，便催馬過去，廟門破敗，下馬進(jìn)去，里面空蕩蕩的，走入大殿，只見殿中供著一赤臉神像，身穿草衣，一手持草一手持耜，腳下一抱谷穗，原是“觀遍人間疾苦，嘗盡天下百草”的神農(nóng)氏。
陳抗鼎提來井水，飲馬松鞍，放于荒草叢間，這種神駒，通靈人性，倒是省心。便在這時，又聽遠(yuǎn)處馬蹄輕鳴，眨眼間馬兒闖進(jìn)山門，正是路上遇到的那個少女。她的馬兒金勒玉轡，甚是講究，一縱下馬來，便對陳抗鼎道：“這位大叔，幫我也飲飲馬兒。”
陳抗鼎心存戒心，沒有吭聲，自顧走進(jìn)大殿，坐在中央一堆柴草上，拿出酒肉，與林戰(zhàn)對坐而飲。少女也走進(jìn)殿內(nèi)，揀了個蒲團(tuán)，抽打干凈，靜坐于一旁。
林戰(zhàn)沒有酒癮，只為止痛，喝了幾杯，烈酒化作一股股清涼，于內(nèi)息引導(dǎo)之下，分注數(shù)百經(jīng)脈之中，隨氣息游走向毛細(xì)孔表于體外，剎那時，體膚表層，一層密密麻麻細(xì)細(xì)水珠，額頭水珠成線，直流進(jìn)脖子衣領(lǐng)。陳抗鼎正是餓極，舉起酒囊，昂頭猛灌，正喝得興起，忽聽草堆里有人大叫一聲：“好酒！”
這一聲，嚇得陳抗鼎酒囊撒手，一下躍起，奔出門外。林戰(zhàn)這段時間經(jīng)歷了生生死死，便是山岳崩塌于他來說也不過爾爾，依然鎮(zhèn)定自若，轉(zhuǎn)身向后看去，只見草堆中一醉漢翻了個身，又呼呼睡去。剛才進(jìn)來時，陳抗鼎饑餓難耐，只忙著飲酒，不曾細(xì)察四下有無人跡，草堆里藏著一個醉醺醺的漢子竟然不知，他氣沖沖嗓咧咧地奔回殿里，本想發(fā)泄一番，不想那少女幾步趕上，對著醉漢撤身踢了七八腳，口中憤道：“嚇?biāo)辣竟媚锪恕！蹦桥⑿郧榘缘溃炖锪R著，還是不依不饒，又是幾腳。
林戰(zhàn)見那醉漢被打得可憐，想去勸開，又不好插嘴，機(jī)中生智，端了幾塊牛肉過去，對少女道：“這位妹子息怒，何苦為一個醉漢氣惱，都是漂泊在外的人，天色不早了，不如一塊進(jìn)餐吧。”那女孩收住腿腳，拍了拍手，笑看林戰(zhàn)一眼，道：“嗯，看在你的面子上，我且饒了他，要不，今天非打死他不可。”說著接過林戰(zhàn)遞過的牛肉，坐在一旁，切了一塊，咀嚼了幾口，贊道：“味道還不錯。”
林戰(zhàn)舉起酒來：“要不要一起？”西北一帶，民風(fēng)彪悍，女郎也多用酒，沒想到那女孩連連擺手，揚(yáng)了揚(yáng)刀尖上的牛肉，又向林戰(zhàn)道：“你的手藝。”林戰(zhàn)只是笑而不答。
那醉漢又似豬一般哼哼呻吟幾聲，卻不醒來，拉了柴草蓋在身上又呼呼睡著了。
林戰(zhàn)見那醉漢衣衫襤褸，頭發(fā)凌亂，臉色卻紅潤，白花花的肚皮露在外面，外面涼風(fēng)吹來，他似怕冷，雙手捂住肚臍處，林戰(zhàn)便幫他拉拉了衣服，遮蓋了，以免著涼。
陳抗鼎吃完了，打著飽嗝，給馬備了些炒料，走到外面，把馬兒牽到殿后。用陳抗鼎自己的話說，他對馬兒比伺奉自己老爹都用心，今天要不是餓得前心貼后背的，一定是先喂了馬兒炒料自己才吃飯的。
林戰(zhàn)飯量一般，只吃些馕餅，見醉漢沉睡不醒，專意留了些牛羊肉，連同一大塊面餅一起放在那醉漢跟前，便道：“這么貪酒，最傷身子，也不知愛惜自己。”他知自己最多不過還有一月活命，不免感慨，人總是這樣，時日不多，才驚覺須倍加珍惜，見有人這么糟蹋自己身子，不免疼苦。見醉漢翻身縮膀，怕他著涼，又取出一件厚衣蓋在醉漢身上，從懷里掏出幾兩碎銀，掂了掂，說道：“有陳大頭在，我也用不著銀子，送給你吧，千萬不要再買酒了，買些干糧蔬菜，先填包肚子，這銀子不多，薄衣還能買上一件。”把銀子放在他手上。這一路陳抗鼎手里總有花不完的銀子，吃喝根本不用林戰(zhàn)操心，林戰(zhàn)心道自己也沒多長時間了，留下銀子也沒什么用，便一古腦都掏給了那個流浪的醉漢。
陳抗鼎喂馬回來，酒意沖頭，摔進(jìn)柴草堆里倒頭便睡。
此時星光微黯，那少女獨(dú)自一人靠在角落里，仰望星空。
林戰(zhàn)剛剛睡下，山風(fēng)忽來，林戰(zhàn)一個激靈，只覺得苦寒從心底噴涌而出，體內(nèi)便如開鑿了一條風(fēng)洞，卷凈了體內(nèi)全部熱量，凄冷冰寒，酷冽透骨，林戰(zhàn)運(yùn)功抵擋，怎奈自己功力薄弱，連運(yùn)兩次胎息訣，息脈突圍，卻未能沖開，無以濟(jì)補(bǔ)，只凍處渾身發(fā)抖，牙齒相扣，格格作響。
這次寒癥來得在突兀，想是離開了黃衫客時間久了，沒人幫他引導(dǎo)氣息，驅(qū)除小寒單憑個人還能應(yīng)付得了，現(xiàn)在陰毒突然回潮反噬，憑他微薄內(nèi)功便如杯水車薪，沖不破驅(qū)不散。寒氣漫延，手腳冰涼，脈搏難通，竟是毫無半分力氣，連睜眼的力道都沒了，全身上下哪里還能動彈得了，只能在夢囈里呻吟幾聲。陳抗鼎睡得像頭死豬，呼嚕震天，哪管林戰(zhàn)毒發(fā)生病，此刻林戰(zhàn)便是凍死他也全然不知。
此時正是初六，月牙當(dāng)空，有一點(diǎn)點(diǎn)光亮，那醉漢睡醒，發(fā)現(xiàn)身邊有餅有肉，翻身坐起，撥開身上的柴草，手抓著羊肉卷進(jìn)大餅，大口大口吞食，
(本章完)
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