在廣州等著的人,不是別人,正是本杰明。他此次來(lái)京之后,聽(tīng)了邢霜的意見(jiàn),去了一趟廣州,在賈家的橡膠園進(jìn)了一批橡膠制品,準(zhǔn)備拿去西洋賣。
這個(gè)時(shí)候,橡皮和輪胎在西洋都還沒(méi)出現(xiàn)。在正史里,這兩樣?xùn)|西可都是西洋人發(fā)明的,最后引入華夏。
可在賈亮和賈璉的努力下,現(xiàn)在這兩樣?xùn)|西倒成了華夏的發(fā)明。這橡膠制品又防水,即便遇到了船艙進(jìn)水也不會(huì)有損失,確實(shí)是海運(yùn)的最佳貨物。
而且賈璉命人做的論壇,皆是西洋馬車用的尺寸,運(yùn)回去只要裝上即刻能用,并不需要再加工,想必回極其暢銷。
本杰明在廣州待了好幾個(gè)月,一直等著最后一批輪胎的成品。到六月時(shí),突然聽(tīng)說(shuō)王熙鳳來(lái)了廣州,他趕緊從橡膠園出來(lái),趕去賈家在廣州的別院。
賈家在廣州的別院,就是當(dāng)初賈珠外放時(shí)購(gòu)置的宅子。李紈走時(shí),因?yàn)檫@里還有自家的橡膠園,所以特地沒(méi)有把宅子賣了,而是留人下來(lái)看守,以作日后落腳之用。
這就方便了王熙鳳和薛寶釵,不用去住客棧,還有現(xiàn)成的下人伺候,她倆硬是到了廣州也沒(méi)馬上通知本杰明,而是逛了兩天,逛夠了才派人去通知。
本杰明跟兩人見(jiàn)了面,得知這位面生的姑娘是王熙鳳的表妹,趕緊互相問(wèn)好,并做了自我介紹。
薛寶釵得知這位就是“租”了表姨媽洋貨鋪?zhàn)拥难笕,心里更加篤定,定是表姨媽派表姐來(lái)幫自己的。
薛寶釵滿懷感激的道:“此次能得兩位相助,實(shí)乃我一世榮幸,大恩不言謝,日后用得上我的時(shí)候,還請(qǐng)兩位不要客氣!
王熙鳳笑道:“既你這么說(shuō)了,我倒是有句話想托付你!
薛寶釵正色道:“表姐請(qǐng)講!
王熙鳳收了笑容,認(rèn)真道:“之前有件事一直沒(méi)告訴你,不過(guò)你這會(huì)兒都要離開(kāi)了,我便不得不囑咐你了。
“你幾個(gè)妹妹,其實(shí)不在金陵,都已經(jīng)去了英吉利快兩年了。她們過(guò)去是去讀書(shū)的,你二妹妹今年要去考女子大學(xué),其他的幾個(gè)妹妹年紀(jì)太小,還不到入學(xué)的年齡,如今都只請(qǐng)了個(gè)家庭教師教著。
“你這一去,一來(lái)可以考慮考慮日后要做什么,二來(lái)可以也請(qǐng)你多照顧照顧幾個(gè)妹妹。你雖語(yǔ)言不如她們,但比她們懂事周全,她們這生活上若是有什么顧及不到的,還請(qǐng)你多照顧!
薛寶釵聞言,驚訝的嘴都閉不上了,她還真的一直以為妹妹們都在邢老太太身邊,沒(méi)想到表姨媽竟這么大膽,私自把她們送到了英吉利去。
“這……老太太她……”
王熙鳳打斷了她的話道:“老太太自然是不知曉的,我也勸你別把這事兒捅出去。畢竟這遠(yuǎn)去西洋,對(duì)老太太來(lái)說(shuō),是萬(wàn)不能接受的事。
“再告訴你一件事兒,你可知本杰明為何會(huì)與咱們府上合作?正是因?yàn)樗悄愀绺绲耐昂糜,一家子都受你哥哥的資助。
“你哥哥與我,早在幾年之前,就去過(guò)英吉利了。且我也上過(guò)女子大學(xué),讀的正是服裝設(shè)計(jì),如今開(kāi)的這工作室,全收益于我在外所學(xué)!
薛寶釵仿佛聽(tīng)到了什么不得了的事情,頓時(shí)覺(jué)得一陣晴天霹靂。
她總覺(jué)得表姨媽一家子都與別人不同,全家人上上下下都太超乎常人,她本以為全是因?yàn)楸硪虌尳逃年P(guān)系,可沒(méi)想到這里頭竟還有這等原因。
本杰明在一旁笑著道:“你也不要害怕,我們英吉利不是什么蠻荒之地。好吧,美食確實(shí)沒(méi)有這邊的多,但我們也有先進(jìn)的工藝和不少特產(chǎn)。
“而且我們那里的女人,地位要比你們這里高的多。你去了那里,想學(xué)習(xí)也好,想工作也好,都不會(huì)有人用異樣的眼神看你。”
王熙鳳又補(bǔ)充道:“當(dāng)然,給人打零工的,多是家境貧寒之女,你此次帶了自己的盤(pán)纏,到了那邊又可與你妹妹同住,省了了住宿的費(fèi)用,你的盤(pán)纏可供你在那邊吃喝住行無(wú)憂無(wú)慮過(guò)個(gè)兩三年了。
“但我卻不勸你如此,你幾個(gè)妹妹都是在家極受寵的人,你的母親待你如何,你該心中有數(shù)。若是安于現(xiàn)狀,只與妹妹們一樣每日只是學(xué)習(xí)玩樂(lè),合約期一過(guò),你再回來(lái)也并不與以前有所不同。
“我倒是勸你,借著此次機(jī)會(huì),創(chuàng)下屬于你自己的事業(yè)。你不要擔(dān)心,若是語(yǔ)言問(wèn)題,那邊有語(yǔ)言老師待命。若是人脈問(wèn)題,你表姐夫和我早就在那邊建立了關(guān)系網(wǎng),又有你表姨丈這些年在那邊的打點(diǎn),如今恐怕更甚幾年之前了。
“這些資源利用起來(lái),我相信你這么聰明的姑娘,定能給自己找出一條生路。我說(shuō)句難聽(tīng)的話,你若不把握住這次機(jī)會(huì),幾年之后一事無(wú)成,最后丟臉的不止是你,還有我子爵府,和大將軍府!
薛寶釵聽(tīng)完激動(dòng)的淚流滿面,渾身顫抖著道:“表姐的心意我全然明白,不說(shuō)為了我自己,就是為了表姐姐夫,為了表姨媽姨丈,我也不能讓人小瞧了去。
“這些年來(lái),若無(wú)表姨媽的當(dāng)頭棒喝,我也醒悟不過(guò)來(lái),若無(wú)表姐的出手相救,我只怕也毫無(wú)反擊的機(jī)會(huì)。
“如今我也該為我自個(gè)打算,再不想別的了。我這一去,若是一事無(wú)成,我也無(wú)臉回來(lái)面對(duì)表姐姨媽。”
王熙鳳笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,又扭頭對(duì)本杰明道:“我這表妹,可是嫡親的表妹,你可不許怠慢了他!
本杰明忙保證道:“誰(shuí)敢誰(shuí)敢?你的妹妹就是我的親妹妹,以前我還不敢保證,現(xiàn)在我家在英吉利的地位,要保護(hù)她還是綽綽有余的!
薛寶釵聞言破涕而笑,三人一齊笑了起來(lái),王熙鳳便開(kāi)始把要去那邊的注意事項(xiàng)一件件說(shuō)給薛寶釵聽(tīng)。
本杰明這邊見(jiàn)兩人說(shuō)的正歡,便退了出去,問(wèn)自己在華夏的小廝:“我的船準(zhǔn)備的怎么樣了?”
那小廝道:“爺問(wèn)了幾回了,早早就備好了,各式應(yīng)用之物也配置上了,只等橡膠園交了貨裝了船,爺就可以出發(fā)了!
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