薛蝌正胡思亂想著，邢霜打外頭進來。薛蝌定睛一瞧，見走在中間的婦人端莊大氣，而她旁邊的那位姑娘看著也不像丫鬟，心道莫不是哪個表妹。

    于是他趕緊起身，彎腰作揖，口中恭敬道：“給表姨媽請安，給表妹請安。小生薛蝌，初回拜見表姨媽，來的匆忙，只備了些薄禮，還請表姨媽笑納。”

    邢霜笑著對他說：“不必多禮，你且坐吧。什么禮不禮的，你能來探望我，這份心意便足夠了。”

    薛蝌見其形容慈祥，話語親切，心中不禁涌起了一絲希望，忙又笑道：“表姨媽果然如傳聞中一般，是個菩薩一樣的人物。侄兒不請自來，著實有些羞愧。”

    邢霜沒有再客套，直接去了上座入座。薛蝌依舊站著，等探春也入座了，這才坐下。

    “你家里可好？你父親母親可好？”邢霜笑瞇瞇的問候著，又道：“我親戚走的少，也不知你是哪一家的，你勿怪。”

    薛蝌忙解釋道：“蟠哥的父親乃家父兄長，是同胞兄弟。”

    邢霜自然知道這個，只是面上卻依舊露出一絲驚訝，笑著說：“竟還有這樣一位人，我之前怎么從未聽過。”

    薛蝌又道：“家父自年輕時便離開金陵，四處行商。我們一家都隨著家父行走，所以不在金陵本家。”

    邢霜笑著又問：“既如此，想必你們也是行商到此處。怎不見你父親母親？”

    薛蝌聞言，眼睛突然一紅，差點掉下淚來：“回表姨媽，家父他……身染重病，如今已是入了膏肓。母親一路尋醫，皆不見起色。如今母親與妹妹留在客棧照顧父親，又得知表姨媽也在廣州，這才差我前來，給表姨媽請安問好。”

    邢霜問清是哪家客棧，便對探春使了個眼色。探春點了點頭，悄聲離開了座位，去了廊上叫來侍書，對著她耳語了幾句。

    侍書聽完立刻出門，一路直奔薛蝌所說的客棧，將里頭住著的薛家人都一并接了過來。

    當邢霜看到薛蝌父母后，不由暗嘆。薛家出了個薛蟠，可也出了個薛蝌。兩人天差地別，這父母也是天差地別。

    薛蟠的父親邢霜沒見過，薛蝌的父親又病入膏肓，自然沒得比較。可那薛蟠之母，卻與小王氏大為不同。

    說來可笑，那小王氏乃王家之女，好歹也是官家之女，卻比不上一個平民之女張氏來的大方。

    而那薛寶琴也此時也才十四，正與書中年齡對上。

    想到薛家是因為死了父親，母親又得了痰癥，家中兄妹兩個不得已，薛蝌才帶著薛寶琴進京待嫁的，邢霜這邊也趕緊叫了個大夫進來，給看起來還算健康的張氏把脈。

    還好有這一出，張氏的病情雖不嚴重，可也有些日子了。

    這痰癥，在現代可以是核病，也可以是胸腹水之類的。在這個時代，已是可以治愈的病癥，倒還好辦。

    只是薛蝌的父親，看起來倒真是奄奄一息，神仙也難救了。

    張氏擔心自己丈夫會在別人家里一命嗚呼，反倒連累了人家的家宅干凈，便請求在外頭租一小院，自行居住，只要近一些，兩家方便走動也好。

    邢霜聽了卻道：“自家的親戚，何苦這般見外。你若怕出入不方便，離這外書房有一客院，原是給老爺的親兵住的，如今那兩個親兵，一個回了軍營，一個常住在總督衙門。

    “院子是極好的院子，也拾掇干凈了。還有一道小門，連著外巷，出入倒也方便。只是離著我那兒遠了一些，來往還要坐車，頗有不便。”

    張氏忙道：“姐姐客氣了，這樣的院子，咱們倒是受用。姐姐既挽留，我也不好推辭，只是這每日應用，還是我們自行承擔，切勿再讓姐姐破費。”

    邢霜笑了笑，心道我也沒準備養著你們，嘴上道：“我若客氣，怕你們尷尬。那就這么定了，我這便派人過去。”

    正說著，王熙鳳聽聞薛家人來了，也趕了過來，見到張氏倒是認得，上前叫了聲“表姨媽”，又與寶琴薛蝌見了禮。

    “你且先別忙著拉家常，去幫著把人調度好，也方便他們早些歇下。”

    邢霜一句吩咐，王熙鳳立馬站了起來，笑著道：“太太說的是，我這就去。”

    張氏好奇的看著王熙鳳出去，回頭來對邢霜道：“鳳哥兒的性子可真是穩妥了不少，原在家里時，還跟個男孩兒似的。如今看來，姐姐倒是極會調教人的。”

    邢霜笑道：“是她母親教得好，我可不占這功勞。她在家時便聰慧，不然我也瞧不上她。至于這性子，成了親了自然也就越來越穩了。”

    張氏點頭稱是，兩人又聊了會家常，王熙鳳那邊轉了回來，說是人都派好了。邢霜這才起身，帶著薛蝌一家去客院安置。

    待薛蝌一家安置下來，邢霜回了自己那邊，王熙鳳一路跟了過來，也不顧探春還在場，進了屋便道：“也是個聰明的，竟曉得找上門來了。”

    邢霜聽她語氣這般不客氣，便勸她：“救人一命勝造七級浮屠，你雖厭惡你表哥一家，卻跟他們沒什么關系。龍生九子尚各有不同，那薛蝌我見他也并不似薛蟠那般渾噩，琴丫頭也瞧著極好。”

    探春忙跟著道：“可不是，我一見琴妹妹便心生歡喜，覺著她極為出眾。”

    王熙鳳被她這話逗得樂了，打趣道：“你才見一面，怎又知道她出眾了，你莫不是神仙，能卜會算？”

    邢霜為女兒打圓場道：“一個人通身的氣質，還是能看得出來的。再說如今接都接了進來，難道還要我再趕人出去？”

    王熙鳳聞言也不說什么了，再說她也知道，這一家與那一家不同。只是她怕這一家有了聯系，那一家又指不定要來作妖的。

    如今太太都發話了，她也不想多嘴討嫌。就像太太說的，人都接進來了，想必早在城中傳遍了，再送出去，可得落人口實了。

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